Книга Системный Друид. Том 3, страница 49 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я вернулся к кусту, срезая очередную гроздь, и ответил, не поворачивая головы:

— Ну… привет.

Маркус подошёл ближе, остановившись в пяти шагах. Рассмотрел куст, мешочек с ягодами, нож в моей руке.

— Смородина?

— Ягоды для составов. Продаю алхимику в деревне.

— А, Сорт. Знаю его лавку, покупали у него кое-что перед выходом. Толковый мужик, хоть и жадный, похлеще столичных алхимиков. Видимо, пользуется тем, что он тут единственный такой.

Маркус присел на валун в двух шагах от меня. Поза нарочито расслабленная, руки на виду, оружие убрано. Всё рассчитано на то, чтобы я чувствовал себя в безопасности.

— Давно ходишь по этому лесу? — спросил он, оглядывая окрестности с ленивым любопытством.

— Достаточно, чтобы знать безопасные места.

— Вижу, — Маркус кивнул. — Мы здесь почти неделю, а до сих пор на половине троп спотыкаемся. Подлесок путаный, ориентиры меняются, звериные тропы петляют. Лес, к которому нужно привыкать. Давно такого не видал.

— Предел — он такой, — согласился я, продолжая срезать ягоды. — Чужаков не жалует.

— Заметили, — Маркус улыбнулся, и улыбка была открытой, располагающей. — На второй день Стен провалился в яму, засыпанную листвой. По пояс, чуть ногу не вывихнул. Вальтер сказал, что яма была свежая, выкопанная специально, но кем, понять не смог.

Звериная ловчая яма. Я знал, о какой он говорит, видел следы раскопки рядом с оленьей тропой неделю назад. Работа Борга, ставившего ловушки для рогатых зайцев, которые повадились обгрызать кору на молодых берёзах за вырубкой. Просто местные туда не суются и можно было делать ее без особых проблем. Авантюристы же были сами себе на уме.

— В лесу много чего есть, — ответил я уклончиво. — Зверьё роет, деревья падают, корни меняют рельеф. Нужно смотреть под ноги.

— И над головой, — Маркус потёр скулу, на которой виднелась свежая царапина. — Вчера ветка сорвалась с сосны и чуть не проткнула мне макушку. Толстая, как моя рука, и острая, будто заточенная.

— Сухостой, — пожал я плечами. — Осенью стволы трескаются от перепада температур, ветки обламываются. Обычное дело, если знаешь, где не вставать.

— А ты знаешь.

Утверждение прозвучало мягко, обёрнутое в комплимент, который одновременно был и вопросом. Маркус смотрел на меня с тем выражением, которое появляется у опытных людей, когда они чувствуют, что собеседник знает больше, чем говорит.

— Расскажи мне про здешние травы, — мужчина переменил тему с непринуждённостью бывалого собеседника. — Я видел, какие составы Сорт продаёт. Мази, отвары, яды. Половина ингредиентов мне незнакома, хотя я объездил треть королевства. Откуда здесь такое разнообразие?

— Близость к Пределу, — я срезал последнюю гроздь и завязал мешочек. — Мана насыщает почву, растения здесь развивают свойства, которых нет у обычных трав. Серебрянка снимает мышечную усталость лучше любого массажа. Каменный бархат останавливает кровь за секунды. Ночной Светоцвет вспыхивает от влаги, как порох.

— Светоцвет? — Маркус приподнял бровь. — Это ведь его ты использовал на охоте? Мне Грюн рассказывал, что ты на пантер ходил со световыми бомбами собственного приготовления.

Трактирщик болтал больше, чем следовало. Впрочем, информация об охоте на пантер была публичной, и скрывать её не имело смысла.