Книга Системный Друид. Том 3, страница 122 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Неделю, — он сидел на табурете, вытянув ноги, и крутил в пальцах незажжённую трубку. — Снаряжение подлатать, часть добычи реализовать, дождаться посылки из Кайнрима. У Стена наруч треснул, у Вальтера болты на исходе, и мой меч пора перековывать — зазубрин на лезвии столько, что им скоро хлеб резать будет удобнее, чем монстров.

Он замолчал, повертел трубку и продолжил другим тоном, ровнее.

— Но главная причина — Дейл и Коул. Подземелье насыщено маной, и вы оба это почувствовали, я уверен. Двое суток под землёй, два этажа, множество стычек. Мана давит на каналы извне и контактирует с вашими собственными потоками, перестраивая их изнутри. Для нас это привычная нагрузка, наши каналы устоялись давно. Для вас двоих каждый спуск — это прирост, пусть малый, часто в доли процента, который нужно освоить, прежде чем накапливать следующий. Если идти вниз снова, не дав каналам выстроиться под новую нагрузку, получите перекос — где-то пробьёт сильнее, где-то недотянет, и контроль поплывёт в самый неудобный момент.

Дейл стоял, прислонившись к стене, и слушал молча, сцепив руки на груди, а Коул сидел рядом, подперев подбородок кулаком, и кивал с каждой фразой Маркуса, принимая информацию с серьёзностью, которая отличала его от более горячего напарника.

— Ближайшие дни тренируетесь, — закончил Маркус. — Здесь, на поверхности. Осваиваете то, что в вас изменилось. Я проверю результат перед следующим спуском.

Дейл покачал головой. Коул спросил что-то о конкретных упражнениях, Маркус ответил, и разговор перешёл в техническую плоскость, которая меня уже не касалась — слишком специфическая и связанная с магией.

Я собрал свою долю добычи, забросил котомку на плечо и направился к выходу. Маркус окликнул меня от двери.

— Вик. Спасибо за Стена.

Я обернулся, Маркус стоял в проёме, прислонившись к косяку, и в его серых глазах читалась спокойная благодарность, та самая, которую редко встретишь у людей, привыкших решать проблемы самостоятельно и умеющих оценить, когда кто-то справился с задачей, которая им оказалась не по зубам.

— Обращайся, — кивнул я и зашагал по тропе через деревню.

* * *

Марта перехватила меня на выходе, стояла у крайнего дома, там, где деревенская дорога переходила в лесную тропу. Шаль на плечах, руки опущены вдоль тела, пальцы перебирали бахрому на подоле. На лице работало выражение, которое она готовила заранее, я видел следы этой подготовки в тщательно уложенных волосах, в свежей ленте, вплетённой в косу, в тонком слое розоватой пудры на скулах, которую деревенские девушки берегли для особых случаев.

Она открыла рот, закрыла, снова открыла, и пауза между попытками заговорить растянулась до неловкости.

— Вик, подожди. Я хотела… я думала, может, нам стоит…

Фраза рассыпалась, слова сталкивались друг с другом и не складывались в то, что она репетировала, я видел, как за её глазами мелькают варианты, один за другим отвергаемые прежде, чем успевают добраться до языка.

— Я рада, что ты вернулся, — выдавила она наконец, и яркий болезненный румянец полез по шее к щекам.

— Спасибо, Марта. Прости, но мне нужно идти.

Я прошёл мимо ровным шагом. Грубости в этом не было, но голова была занята другим: записями, которые просились на бумагу, образцами растений из Подземелья, каменными пластинами и тем щелчком внутри, который случился, когда я наблюдал за работой защиты каменной твари.