Книга Системный Друид. Том 3, страница 116 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

* * *

Спуск на второй этаж Подземелья начался привычно, и пятёрка собралась на рассвете у восточной окраины деревни. Маркус проверил снаряжение каждого, быстрым цепким взглядом пробежавшись по ремням и застёжкам. Широкоплечий Стен стоял молча, обтянутый кольчугой, с мечом и длинным кинжалом на поясе. Вальтер возился с арбалетом, проверяя натяжение тетивы и укладку болтов.

Дейл и Коул держались позади, переминаясь с ноги на ногу, сосредоточенные и молчаливые, утренний свет бил им в глаза, и оба щурились, отчего выглядели моложе своих восемнадцати.

Я шёл впереди, ведя группу по знакомому маршруту. Четыре дня пути сквозь Предел, через ельники и каменные гряды, мимо звериных троп и водопоев, по дорогам, которые знал наизусть и по которым мог пройти с закрытыми глазами. Лес принял нас привычным равнодушием — шорох ветра в кронах, далёкий стук дятла, хруст хвои под сапогами. Переход до Подземелья прошёл штатно, дождевые дни напитали землю водой и тропы местами раскисли, однако группу это замедлило самое большее на полчаса.

Вход в Подземелье открылся по команде Маркуса, когда тот приложил к камню активированный свиток обнаружения. Зеленоватое свечение пробежало по контуру трещины в скальном склоне, расширяя её до прохода, в который мог протиснуться взрослый мужчина с полным тюком на спине.

Мы спустились на первый этаж и двинулись по зачищенным коридорам, отмеченным на карте Маркуса угольными метками на стенах. Мелкие порождения первого уровня уже восстановились частично, и мы разбирались с ними на ходу, почти не останавливаясь, — кристаллы и когти уходили в тюки, шкурки сворачивались и привязывались к лямкам. Оставлять трофеи валяться на земле никто не хотел.

Проход на второй этаж обнаружился там, где Маркус отметил его на карте во время первой вылазки — вырубленная в скале каменная лестница, уходящая вниз под крутым углом. Гладкие ступени, отполированные то ли временем, то ли магией самого места, скользили под сапогами, и мы спускались осторожно, оставляя влажные следы на камне. Лестница закончилась резко, последняя ступень обрывалась, и нога встала на ровную каменистую поверхность, усыпанную мелким щебнем.

Я поднял голову и остановился. Пространство распахнулось вокруг нас. Рыжевато-серые каменистые холмы уходили вдаль, поросшие низким жёстким кустарником, который цеплялся за расщелины между валунами. Над головой светлело что-то очень похожее на небо, бледно-голубое, с лёгкой дымкой у горизонта, и в зените стояло солнце, отбрасывавшее чёткие короткие тени от каждого камня.

Я невольно прищурился, глядя вверх. Яркий свет бил в глаза, и первые несколько секунд мозг отказывался принимать, что это лишь магическая иллюзия. Казалось, нас выбросило на поверхность где-то в горной местности, далеко от леса и Предела, в места, которых я никогда не видел.

— Второй этаж, — Маркус шагал рядом, его взгляд скользил по ландшафту. — Каждое подземелье строит свои уровни по-своему. Здесь кто-то или что-то решило сделать имитацию открытого пространства. Иллюзия, магия места.

— Убедительная, — заметил я, всё ещё разглядывая «небо».

— Только на первый взгляд. Присмотрись к свету, он падает под одним углом и не двигается. Солнце стоит в одной точке, тени за час не сдвинутся ни на палец. И воздух, чувствуешь? Сухой, неподвижный. Ветра здесь нет вообще, потому что нечему его создавать. Стенки пространства замкнуты, хоть ты их и не видишь. Впрочем, есть и этажи, где все не так и там, действительно, можно обмануться.