Книга Системный Друид. Том 2, страница 8 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Кейн побледнел под слоем грязи.

— Милорд, я видел его. В каньоне. Он двигался как…

— Меня не интересует, как он двигался, — Райан поднялся из кресла одним плавным движением, и Кейн непроизвольно отступил на полшага. Молодой граф был высок, на полголовы выше зверолова, и двигался с хищной грацией, которую дают годы тренировок с лучшими фехтовальщиками королевства. — Меня интересует, почему я потратил более тысячи золотых и не получил результата. Второй раз.

Он подошёл к окну, встал вполоборота, глядя на внутренний двор замка, где конюхи расседлывали лошадей. Свет из окна высветил его профиль, острый подбородок и тонкий нос.

— Первый раз, — Райан заговорил тише, обращаясь скорее к стеклу, чем к Кейну, — я послал мальчишку и горстку наёмников к Хранителю Леса. Простая задача: убрать старика, расчистить путь к Сердцу Предела. Мальчишка провёл их тропой, старик получил яд. Всё шло по плану, пока что-то не пошло не так. Хранитель выжил. Мальчишка тоже, хотя его я списал ещё тогда.

Он повернулся к Кейну, и в сером свете из окна его глаза казались стальными.

— Теперь второй раз. Профессиональный отряд, магическая поддержка, лучшее снаряжение, какое можно желать для такой миссии. И результат тот же: ничего. Ноль. Пустота!

Кейн стоял, втянув голову в плечи, и ждал приговора. Он знал Райана достаточно давно, чтобы понимать: молчание графского сына опаснее его крика.

— Дарен должен был идти с вами, — произнёс Райан, и эти слова прозвучали будничнее обычного, рассуждение вслух, лишённое эмоций. — Он бы не допустил этого балагана. Если бы отец не отправил его на западную границу с инспекцией по делам гарнизона… Тц, бесит, что отец вот так просто может забрать моего лучшего воина.

Кейн чуть расслабился, уловив перемену тона. Разговор перетекал от обвинений к анализу, и зверолов позволил себе надежду, что самое страшное позади.

— Милорд, если бы Дарен был с нами, мы бы…

— Молчи.

Райан поднял руку, и Кейн захлопнул рот с почти слышным щёлканьем зубов. Молодой граф вернулся к столу, провёл пальцем по разложенной на нём карте. Предел был обозначен зелёным пятном, испещрённым пометками и условными знаками.

— Прямое давление не работает, — сказал Райан, и в его голосе зазвучала холодная расчётливость. — Лес слишком велик, Хранитель слишком упрям, а местные слишком привязаны к своему захолустью, чтобы помогать чужакам. Мне нужен другой подход. Изнутри, через людей, которые знают Предел и готовы работать на меня.

Он сел обратно в кресло и посмотрел на Кейна с тем выражением, от которого зверолов почувствовал, как по спине побежали мурашки. Глаза сына графа были пусты, как два колодца, на дне которых лежало что-то тёмное и голодное.

— Ты мне больше не нужен, Кейн. Твоя полезность… исчерпала себя.

Зверолов открыл рот. Потом закрыл. Его лицо медленно менялось, непонимание уступало место осознанию, а осознание — ужасу.

— Милорд… я могу собрать новый отряд… дайте мне ещё один шанс…

— Шанс? — Райан улыбнулся, и от этой улыбки в кабинете стало холоднее. — Ты потерял моих людей, два мага из гильдии, «Слёзы Феникса» на шестьсот золотых и репутацию, которую мне теперь придётся восстанавливать перед гильдией. И ты просишь шанс.

Он поднял правую руку, повернув ладонь вверх, и пальцы сложились в странный жест. Воздух в кабинете дрогнул, загустел, стал осязаемо плотным.