Книга Системный Друид. Том 1, страница 85 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я махнул рукой, представляя удар когтями.

Воздух разорвался треском. Три полосы света прочертили пространство передо мной, врезаясь в ствол ближайшего дерева. Кора взорвалась щепками, древесина почернела в местах попадания, по ней разбегались мелкие разряды, догорая и затухая.

Следы ударов напоминали борозды от тигриных когтей. Глубокие, параллельные, с обугленными краями.

Я опустил руку, чувствуя, как мана уходит из резерва. Потрачено в разы больше, чем на Каменную Плоть, но и эффект ощутимее.

Взгляд вернулся к панели, всё ещё висящей в воздухе.

Ранг Ученик. Боевая способность с потенциалом роста. Подарок от существа, которое я спас, ничего не ожидая взамен.

Лес продолжал учить меня, и я продолжал учиться. Вот только я прекрасно знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и внутреннее чутье говорило мне, что необходимо еще лучше изучить этот лес и его обитателей. Так, чтобы я был подготовлен ко всему, что меня может ждать дальше.

Обратный путь занял больше времени, чем я рассчитывал. Тело требовало отдыха после интенсивного расхода маны, а испытание новой способности оказалось куда более затратным, чем ожидалось. Я двигался размеренно, выбирая тропы, где можно было идти без лишнего напряжения, и к вечеру второго дня добрался до окраин Вересковой Пади.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в медовые тона. Деревенские крыши темнели на фоне этого золотого полотна, из труб поднимались ленивые струйки дыма. Обычный вечер в обычном поселении на краю Предела.

Я направился прямиком к лавке Сорта, который еще работал.

Колокольчик над дверью звякнул привычно. Алхимик поднял голову от какого-то пергамента, разложенного на прилавке, и его лицо озарилось тем особым выражением, которое появлялось у него при виде потенциальной прибыли.

— А, молодой Вик! — Сорт отложил перо и потёр ладони. — Судя по твоему виду, поход вышел удачным?

Я молча достал из котомки мешочек с Солнечным Колокольчиком и положил на прилавок. Алхимик потянулся к нему с видом ребёнка, которому показали сладость, но замер на полпути, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Можно?

Я кивнул.

Сорт развязал мешочек бережно, почти благоговейно. Когда золотистое сияние лепестков выплеснулось наружу, он втянул воздух сквозь зубы.

— Превосходный экземпляр, — прошептал он, склоняясь ниже. — Срезан в момент пика цветения, сохранён идеально. Вик, ты меня поражаешь.

Обычного торга не было. Сорт прекрасно понимал ценность того, что лежало перед ним, и пытаться сбить цену было бы глупо с его стороны. Пять золотых перекочевали в мой кошель, тяжёлые и приятные на ощупь.

— Заходи в заднюю комнату, — алхимик махнул рукой. — Чай поставлю, поболтаем. Выглядишь уставшим.

Я прошёл за прилавок, миновал занавеску из плотной ткани и оказался в знакомом пространстве, заставленном ретортами и склянками. Сорт засуетился у небольшой печки, подвешивая над огнём медный чайник.

— Ты знаешь, — начал он, доставая глиняные кружки, — я много лет в этом деле. Видел разных сборщиков. Деревенские парни, которые таскают всё подряд, лишь бы продать. Охотники, которым трава нужна только для приманок и ядов. Изредка попадались толковые ребята из соседних городов, но даже они…

Он удрученно покачал головой, разливая кипяток по кружкам.