Онлайн книга «Системный Друид. Том 1»
|
— Я в яме, — сказал я спокойно. — К северу от точки сбора. Нога сломана. Открытый перелом. Тяжёлая долгая пауза в эфире. — Мы… мы сейчас… — Не успеете, — перебил я. — Огонь уже здесь. Я вижу верхушки деревьев, они горят. Минуты две, может, три. — Виктор… — Уводи людей. Я отключил рацию и откинулся на спину. Небо над головой было багровым от зарева, тяжелый и удушающий дым стелился низко. Жар нарастал. Я слышал рёв огня, и где-то в глубине души почувствовал странное спокойствие. Пятьдесят шесть лет. В целом-то неплохой срок. Я видел места, которые большинство людей не увидят никогда. Спас больше животных, чем мог сосчитать. Три раза женился, три раза разводился, потому что какая женщина вытерпит мужика, который срывается в тайгу при первом же сигнале о браконьерах. Детей не оставил, но оставил учеников, и некоторые из них станут лучше меня. Огонь подбирался ближе. Первые искры посыпались в яму, одна упала на рукав, прожгла ткань. Я стряхнул её машинально. Дышать становилось всё труднее, лёгкие горели изнутри, перед глазами плыли чёрные пятна. Я подумал о мануле. О том, как она мелькнула тенью и исчезла. Может, успеет уйти. Может, найдёт безопасное место, переждёт, выживет. Принесёт котят следующей весной. Если так, значит, всё было не зря. Огненная стена обрушилась на яму сверху. Я успел почувствовать жар, опаливший кожу, и потом всё исчезло. * * * Дым остался, но другой, незнакомый, с примесью чего-то горьковатого и травянистого. Пахло сожжённой полынью вперемешку с можжевельником. Запах въедался в ноздри, оседал на языке. Потом пришло ощущение тела, странное и неправильное. Я словно надел костюм на размер меньше, и каждое движение давалось с трудом. Конечности были там, где положено, но пропорции сбились. Руки лежали вдоль тела, но казались слишком длинными и слишком тонкими. Грудная клетка поднималась и опускалась в такт дыханию, но дыхание было мелким, поверхностным, словно лёгкие уменьшились вдвое. Я попытался открыть глаза. Веки не слушались, будто на них положили свинцовые грузы. В горле першило, сухо и больно, каждый вдох отдавался царапаньем. Где-то рядом скрипнуло дерево. Потрескивал огонь, тихо, домашним уютным треском, а не рёвом лесного пожара. Я услышал тяжёлые уверенные шаги человека, который точно знает, куда идёт. Низкий хриплый голос произнёс одно слово с интонацией приказа. Слова были незнакомыми, но смысл я уловил сразу, будто знал этот язык с рождения. — Пей. Грубая ладонь приподняла мою голову. К губам прижался край прохладной и шершавой глиняной чашки. Горькая жидкость полилась в рот, с вяжущим привкусом. Я распознал ноты коры, что-то похожее на ивовую горечь, полынь и сладковатый оттенок, стимулирующий сердцебиение. Травник-самоучка во мне проснулся раньше, чем сознание, отметил состав автоматически, как это делал десятки лет, и одобрил. Я глотал, не морщась. Лекарство есть лекарство, каким бы мерзким оно ни было на вкус. Эту истину я усвоил ещё в юности, когда первый раз подхватил болотную лихорадку на Дальнем Востоке и пришлось неделю пить бурду, сваренную местным шаманом. Собственно, он и был моим первым наставником в этом деле. Тепло разлилось по груди, потекло по венам, добралось до кончиков пальцев. Голова прояснилась. Я наконец открыл глаза. |