Книга Системный Друид. Том 1, страница 101 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Лес встретил меня привычной прохладой и запахом прелой листвы. Я двигался неторопливо, без определённой цели, позволяя чувствам вести вперёд. Усиленное восприятие работало на половину мощности, фильтруя посторонние шумы и выделяя главное.

Шорох листвы под порывом ветра, далёкий стук дятла, журчание ручья где-то справа. Обычные звуки леса, мирные и ничего не значащие.

Я прошёл мимо поваленного дуба, покрытого ковром мха, свернул к распадку, где накануне заметил свежие следы копытных. Тропа здесь была узкой, петляющей между валунами и корнями, выступающими из земли.

Первый след я обнаружил через полчаса пути.

Отпечаток копыта на влажной земле у края ручья, чёткий и свежий. Края ещё не осыпались, вода не успела заполнить углубление. Зверь прошёл здесь совсем недавно, может, час назад.

Я присел, изучая след. Глубина говорила о среднем весе, расстояние до следующего отпечатка указывало на спокойный шаг. Животное не торопилось, значит, чувствовало себя в безопасности.

Я двинулся по следу, держась чуть в стороне от линии движения. Ветер дул мне в лицо, унося запах прочь от добычи.

Кустарник впереди дрогнул.

Я замер, перестав дышать, пока не увидел то, что искал.

Серебристый Олень стоял на небольшой прогалине, освещённый косыми лучами солнца, пробивающимися сквозь кроны. Его шкура отливала металлическим блеском, будто каждая ворсинка была тончайшей серебряной нитью. Рога ветвились над головой изящным узором, острые отростки поблёскивали на свету.

Система развернулась автоматически

.

Объект: Серебристый Олень.

Ранг: 1

Состояние: Здоров, насторожен.

Особенности: Повышенная скорость, острое зрение, чуткий слух.

Красивый зверь. И достойная добыча.

Олень поднял голову, втягивая воздух чуткими ноздрями. Его уши повернулись в мою сторону, ловя малейший звук.

Наши взгляды встретились.

Мгновение тишины, когда время будто застыло.

А потом олень сорвался с места.

Он летел между деревьями серебряной молнией, огибая стволы и перепрыгивая через корни с грацией, от которой перехватывало дыхание. Копыта едва касались земли, оставляя лишь лёгкие вмятины на мху.

Я бросился следом.

Первые минуты погони показали очевидное: в прямом забеге у меня не было шансов. Олень двигался быстрее, маневрировал лучше, знал этот лес как свой дом. Попытка просто догнать его закончилась бы ничем, кроме сбитого дыхания и потерянной добычи.

Но я помнил слова Брауна про выносливость, темп и терпение. Опыта загонщика у меня не было, так что самое время применить знания охотников на практике.

Я сбросил скорость, переходя на ровный бег. Олень вырвался вперёд, мелькнув серебром между стволами, и скрылся из виду. Но это и не столь важно. Следы оставались на земле, сломанные ветки указывали направление.

Я бежал, дышал, считал шаги. Сердце стучало ровно, лёгкие работали как мехи, наполняя кровь кислородом. Тело, которое я тренировал неделями, откликалось на нагрузку послушно, без протеста. И все же мне еще было куда расти, но раньше мне бы пришлось остановиться на полпути.

След повернул на восток, к холмам.

Я срезал угол, используя знание местности. Если олень шёл туда, куда я думал, он выйдет к оврагу с крутыми стенками. Там ему придётся либо прыгать вниз, либо огибать препятствие.

Расчёт оправдался.