Книга Мастер Масок 2, страница 99 – Оливер Ло

— Ну так что? — женщина явно терялась терпением, и чаши весов на её маске мелко задрожали. — Согласен примкнуть к Отступникам, юноша? Поверь, ты не пожалеешь. К тому же твоя деятельность всё равно будет считаться выслугой перед Северной империей. По-прежнему отрабатываешь долг Антоновых, можно сказать. Ну а с Лазарем я договорюсь. Это будет считаться выслугой его Дома перед императором, что для него только на руку.

Я вздохнул, принимая решение:

— Хорошо, я согласен. Но я хочу знать, как мне выйти на Горностая?

Женщина откинула голову назад и расхохоталась — её маска дрогнула, и на миг мне почудился лукавый взгляд из-под весов.

— Вот уж не думала, что ты спросишь об этом! — она отсмеялась и строго взглянула на меня. — Горностай сам тебя найдёт, юный Тигр. Отступники не зря положили на тебя глаз, ты им очень нужен. Так что просто жди и тренируйся. Ты попадёшь буквально в самую опасную среду из возможных, где кругом будут враги. Настолько сильные, что даже лучшие маски империи испытали бы трудности в борьбе с ними.

Я поправил тигриную маску, встретившись с ней взглядом.

— Даже в окружении врагов тигр остаётся хищником, — безапелляционно произнёс я.

Женщина вновь усмехнулась, но на этот раз её смех был одобрительным:

— Вот это настрой! Мне нравится твоя уверенность. Да и твоё мастерство скоро получит новый стимул для роста, это уж точно.

Она достала из кармана плаща что-то завёрнутое в тряпицу.

— Надеюсь, это поможет тебе набраться сил для предстоящих испытаний, — бросила она. — Это мой презент за твоё согласие. С ним твоё мастерство взлетит на новые высоты.

С этими словами она сорвала тряпицу со свёртка, и швырнула это мне, будто какую-то безделушку! Я машинально поймал предмет, но едва не выронил его, ахнув от изумления.

Передо мной была маска. Удивительной красоты и мастерства маска леопарда из переливающегося белыми звёздами тёмно-красного материала. Тонкие грани, плавные изгибы, мастерская проработка каждой детали — истинный шедевр!

Но более всего меня поразило другое. Мой артефакт Создателя внезапно ожил, выводя перед глазами строки текста:

Обнаружена маска Дымчатого Леопарда, качество легендарное, материал Астралит

Обнаружены самоцветы: Турмалин — чистота 25%, Обсидиан — чистота 19%, Сапфир — чистота 19%

— Что… зачем… — я столь оторопел, что позабыл все слова. Как эта женщина могла так запросто подарить мне столь бесценный артефакт? Легендарная маска из астралита, да ещё и самоцветы явно не из плохих!

Но она лишь подмигнула мне сквозь маску:

— Она принадлежала убитому Отступнику. Но для империи гораздо ценнее помочь развиться молодому таланту, не так ли? Считай это моей инвестицией в будущее.

Какое-то время я просто сидел, рассматривая маску, перебирая её грани пальцами. Астралит… Турмалин… Обсидиан… Какие возможности таились в этом артефакте? Управление туманом и дымом — я видел нечто подобное у той жуткой гильдии наёмников. Обсидиан же, если верить артефакту, поглощал вражескую магию и делал меня невосприимчивым к чарам. Немного похоже на Бриллиант. Ну а Сапфир, как самоцвет воздуха, должно быть, отвечал за повышенную скорость и реакцию. Быстрый, грозный, но при этом подкованный в защите. Должно быть, это был очень опасный враг.

Хотелось бы мне знать, кто поверг его.