Книга Рассвет Души Повелителя. Том 11, страница 109 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Воцарилась тишина. Кочевники переглядывались, но никто не решался выступить вперед. Наконец, Арад сделал шаг из толпы.

— Я пойду, — сказал он твердо. — Мой младший брат был похищен «Алыми Барханами» два года назад. Если есть шанс освободить его и других пленных, я готов рискнуть.

К нему присоединились еще двое — мускулистый мужчина средних лет по имени Зорат и молодая женщина Нейя, чьи глаза цвета янтаря светились решимостью и отвагой.

— У всех нас есть свои счеты с «Алыми Барханами», — сказала Нейя, ее голос звучал мягко, но твердо. — И если великий дух верит, что их можно победить, мы готовы следовать за ним.

Я был тронут их мужеством. Эти люди не обладали силой великих практиков, не владели древними техниками, но их воля и решимость не уступали моим.

— Ваша помощь неоценима, — сказал я, поклонившись всем троим. — Но путь будет опасным, особенно для тех, кто не обладает защитой от демонической Ци. Поэтому вам лучше остаться. Я подумал, и решил, что наших сил хватит. Но я ценю ваше рвение.

Кеши дал сигнал, и корабли начали снижаться, выбирая подходящее место для высадки. Нашли пологий склон бархана с твердым песком, где можно было безопасно спуститься.

Когда наши ноги коснулись земли, я почувствовал, как песок вибрирует под ступнями, словно пульсирует в такт какому-то древнему, скрытому сердцебиению. В воздухе витала тяжелая, сухая тишина, нарушаемая только свистом ветра, перемещающего песчинки с места на место.

— До храма примерно два дня пути, — сказал Таррик, изучая карту, которую начертил для нас Кеши. — Если двигаться строго на восток и не сбиться с пути из-за миражей.

— Миражей? — переспросил я, не совсем понимая, о чем он.

— Пустынное Море славится своими иллюзиями, — пояснил Таррик. — Демоническая Ци искажает свет, создавая видения, способные свести с ума неподготовленного путника. Люди видят оазисы там, где их нет, города из чистого золота, давно исчезнувших близких… Многие сходили с ума, бродя кругами, пока не падали от истощения. Старики говорят, что нужно смотреть только под ноги и никогда не поднимать взгляд выше линии горизонта. Тогда миражи не смогут завладеть твоим разумом.

Чешуйка нетерпеливо заерзала на моем плече.

— Пойдемте уже! Я чувствую, что древние звери ждут нас. Они помогут найти верный путь!

Последний раз обернувшись к песчаным кораблям, уже поднимающимся в воздух, мы двинулись вперед, навстречу бескрайней пустыне алого песка.

С первых шагов по Пустынному Морю я понял, что все рассказы о его смертоносной природе не были преувеличением. Воздух здесь был настолько раскален, что казалось, будто мы идем сквозь печь для обжига керамики. Каждый вдох опалял легкие, а кожа моментально покрывалась испариной, которая тут же высыхала, оставляя солевые разводы.

Мы обмотали головы и лица серебристой тканью, которую приготовил Фа Сун, оставив только узкие прорези для глаз. Эта необычная материя каким-то образом отражала большую часть жара и защищала от мельчайших частиц песка, которые ветер швырял нам в лицо с яростью зверя.

Таррик вел нас, опираясь на знаки Пустынного Странника — амулеты, снятые мной с демонических практиков в лагере. Эти странные артефакты, напоминающие маленькие компасы с кроваво-красной стрелкой, чуть заметно вибрировали, когда мы двигались в верном направлении.