Книга Рассвет Души Повелителя. Том 5, страница 64 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

* * *

Густой лес, покрывающий склоны гор, казался непроходимым. Тени от огромных деревьев, чьи кроны переплетались высоко над землей, создавали иллюзию вечных сумерек даже в разгар дня. Однако тишину этого древнего леса внезапно нарушил звук стремительного движения.

Сквозь густую растительность, словно огненные призраки, мчалась группа практиков в ярко-красных мантиях, расшитых золотыми нитями. Их движения были настолько быстрыми и плавными, что казалось, будто они не касаются земли. Каждый шаг оставлял за собой след из маленьких языков пламени, которые тут же угасали, не причиняя вреда окружающей растительности, будто их и не было или они были лишь иллюзией.

Техника огненных шагов, которую использовали практики, была поистине впечатляющей. Они двигались с такой скоростью, что обычный человек едва ли смог бы уловить их перемещение. Огненные следы, остававшиеся после их прохождения, складывались в причудливые узоры, напоминающие крылья огромной птицы.

Во главе группы бежал молодой мужчина лет двадцати восьми. Его лицо было словно высечено из мрамора — четкие, резкие черты, высокие скулы и пронзительные глаза цвета расплавленного золота. Длинные черные волосы были собраны в высокий хвост, который развевался за его спиной, подобно боевому знамени. Несмотря на стремительный бег, на его лице не было ни капли пота, а дыхание оставалось ровным и спокойным.

— Алистер, — обратился один из практиков к предводителю, — ты уверен, что мы на правильном пути?

Мужчина бросил быстрый взгляд через плечо, не сбавляя темпа.

— Сомневаешься в моих способностях, Брен? — его голос был спокойным, но в нем чувствовалась сталь. — Следы Ци ясны как день. Она определенно прошла здесь.

— Я не сомневаюсь в тебе, Алистер. Просто… эта девушка, она ведь не обычный беглец. Дочь самого Вейлона Кейна… — покачал головой Брен, коренастый мужчина с рыжей бородой.

— Именно поэтому мы не можем позволить себе ошибку, — отрезал Алистер. — Вейлон — правая рука самого Патриарха Зорага. Он не простит нам неудачи.

— Но почему именно мы? — вмешалась в разговор молодая женщина, бегущая рядом с Бреном. — Разве нет других, кто мог бы заняться этим? В школе полно способных именитых практиков. Великих даже. Дело-то важное, а мы далеко не лучшие из лучших, особенно в поимке беглянок.

Алистер резко остановился, заставив остальных членов отряда затормозить. Он повернулся к говорившей, его глаза сверкнули, как два огненных шара.

— Элара, ты забываешься, — произнес он тихо, но от его голоса по спине пробежал холодок. — Мы не какая-то побочная ветвь. Мы — элита основной школы «Фениксов Огненной Зари», одной из пяти великих сект. Нам доверили эту миссию, дали возможность отличиться. Это не что иное, как подарок Неба! И то, что в нас поверили — о многом говорит!

— Прости, Алистер. Я не хотела проявить неуважение, — склонила голову Элара, признавая свою ошибку.

Алистер кивнул, принимая извинения. Затем он обвел взглядом всю группу.

— Послушайте меня, все вы. Эта миссия — не просто поиск беглянки. Кассандра Кейн — необычная девушка. Она обещана в жены сыну самого патриарха «Огненных Фениксов». Её возвращение — вопрос чести всей нашей секты.

— Но почему она так важна? — спросил Брен, задумчиво хмурясь. — Только потому, что она дочь Вейлона?