Книга Рассвет Души Повелителя. Том 2, страница 57 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— У меня ничего нет с собой, но если судьба сведет нас вдруг вместе снова, я не останусь в долгу, обещаю!

— Вы спасли мне жизнь, старший!

— Спасибо, вам!

Выслушав слова благодарности, мы двинулись к ближайшему тракту уже на закате. Солнце почти коснулось горизонта, окрасив далекие вершины Серебряных Гор в огненные тона. Гилрон шел впереди, опершись на палку, которую прихватил с земли. Все же он восстановился не до конца.

В пути мастер «Лунной Поступи» то и дело бросал на меня изучающие взгляды. Наконец он заговорил, нарушив собственное молчание:

— Прими мою искреннюю благодарность за помощь в сражении с Культом Крови. Ты продержался столь долго против этих негодяев! Конечно, теперь понятно, почему в Бирилунде все эти месяцы орудовали банды работорговцев и бесследно исчезали люди. Эти мерзавцы обосновались прямо под городом, даже не думая таиться! Кощунственная наглость, которую я изначально просмотрел… Я виноват перед тобой. Пришел слишком поздно, просто не ожидая от них такого размаха.

— Никто из нас серьезно не пострадал. Значит, все в порядке. Но, признаться, мне многое непонятно в случившемся. К чему члены Культа Крови устроили все эти ужасные ритуалы с жертвоприношениями? Неужели они настолько фанатики, что готовы пренебречь самым ценным даром — жизнью? — раз уж мужчина начал со мной так открыто говорить, то надо было воспользоваться такой возможностью.

Гилрон помолчал с пару мгновений, собираясь с мыслями. Очевидно, тема оказалась для него непростой.

— Ты заблуждаешься, думая, что Культом Крови двигала лишь одна слепая вера, — наконец произнес он глубоким наставническим голосом. — Их главари отнюдь не фанатики, напротив, весьма прагматичные люди. И все, что они вытворяли своими страшными ритуалами, имело вполне конкретную цель!

Мастер «Лунной Поступи» горестно покачал головой, словно вспомнив нечто ужасное.

— Нельзя отрицать очевидное, Джин. В этом мире существуют и другие пути Возвышения, кроме того, что практикуем мы с тобой. Некоторые из них — грязные, низменные и лежащие в стороне от воли Неба. Демонические культы и культы крови — одни из них. Однако там все же таится мощь, способная увлечь неразумных адептов!

Гилрон выставил вперед руку с зажатым кулаком.

— Чем более мучительна и болезненна была смерть жертвы, чем тяжелее обрывались жизни, тем больше энергии высвобождалось для питания того зловещего алтаря! Таким образом, культисты накапливали редкую и могущественную разновидность Ци, обладающую свойствами преодолевать саму природу Возвышения!

Мои глаза расширились от изумления. Подобное откровение не могло не поразить меня.

— Видишь ли, эта гнусная практика порождала так называемые Кровавые Камни, — вздохнул Гилрон. — По сути своей они весьма схожи с обычными духовными самоцветами. Однако накопленная в них энергия позволяет преодолевать барьеры между ступенями Возвышения без необходимости прорываться через небесные испытания! Представляешь, какую опасность это таит?

Я смутно кивнул в ответ. Выходит, можно возвышаться за счет жизни других практиков, а не своих трудов. Достаточно ужасающее, но то еще искушение для амбициозных адептов, которые бьются над одной ступенью годами…

— И все же самое страшное даже не в этом, — продолжал Гилрон, опережая мои мысли. — Ибо подобный грязный путь требует непомерной платы! Неизбежно приходит время, когда культист, если он зашел слишком далеко, сам утрачивает человеческую природу. Его Ци отравляется зловещей энергией жертв и смертей, превращаясь в нечто чуждое нашему миру!