Книга Рассвет Души Повелителя. Том 2, страница 43 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Уже скоро мы миновали запутанный лабиринт катакомб и очутились в обширном зале, суровые арки которого образовывали ровный квадрат. Стены и потолки были обильно украшены письменами на древнем языке, они змеились причудливыми узорами сверху вниз. Чем больше вглядывался в них, тем сильнее болела голова и мне пришлось отвести взгляд от символов.

В четырех углах громоздились статуи каких-то мерзких чудовищ, которые будто охраняли это место от вторженцев.

Поначалу мой взгляд не мог зацепиться ни за что конкретное — все грани и изгибы линий сливались в какой-то безумный водоворот деформированных образов. Но как только мы приблизились к самому центру, все рассмотреть стало легче.

Там, посреди залы, высилась зловещая громада из черного базальта. Ритуальный алтарь, усеянный письменами и сложными фигурами. Сложенный из множества цилиндрических дисков, он возвышался на небольшом постаменте.

Воздух вокруг исходил багровым маревом от чудовищного нечеловеческого жара, который источало это сооружение. Я словно чувствовал испепеляющее дыхание Желтых Источников, что обволакивало меня тошнотворными спазмами.

И дело было вовсе не в температуре. Всепроникающая удушливая аура, источаемая алтарем, давила такой жуткой тяжестью, что я едва мог устоять на ногах! Пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы противостоять этому чудовищному, смертельному натиску.

Культисты притащили нас ближе к алтарю. С насмешливыми возгласами они подвели первого из пленников, толкнув его вперед, так, что он упал на камень, после чего сковали его ремнями. Из-под рун и завихрений тут же вспыхнули алые вспышки, и цепи багрового цвета поднялись, будто живые ядовитые змеи! Они опутали парня, сжав его тело до хруста костей.

Культисты захохотали, подбадривая товарищей новыми веселыми выкриками. Цепи тем временем стремительно затягивались, невидимыми крюками вгрызаясь в плоть пленника! Тот взвыл от нестерпимой боли, безмолвно заплакав…

И вдруг алтарь разверз свою утробу, вбирая в себя силы юного практика. Кровавые потоки духовной энергии хлынули в камень, перетекая от тела жертвы к базальтовой глыбе.

Агония была столь чудовищной, что я едва смог выдержать это ужасное зрелище. Лицо парня стремительно ссыхалось и сморщивалось, словно он резко постарел. Плоть атрофировалась, иссушенная до костей! В конце концов, на алтаре осталась лежать одна лишь мумия, да и та через мгновение принялась осыпаться в прах под натиском невероятных сил алтаря.

Долгое время на поверхности алтаря поблескивали остатки кровавой Ци, перетекая по символам вниз, к потрескавшемуся дну. Там был едва заметный провал, черная воронка, уходящая глубоко под землю! Исчерпав до капли все жизненные силы парня, алтарь принялся неспешно перегонять их по этому каналу, посылая бесплотные потоки вглубь.

Куда? Этот вопрос мелькнул в моей голове в одно мгновение с жутким осознанием.

Культисты не дали мне времени на раздумья. Очередной мужчина в багровой мантии уставился на меня своими злобными глазами.

— Твоя очередь, юнец! — прошипел он с наслаждением, перекатываясь с пяток на носки. — Снова будешь артачиться? Тем лучше. Страдания питают нашего владыку!

Он подался вперед, протягивая ко мне руку. Двинулся на меня столь стремительно, что едва можно было проследить его движения!