Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10, страница 7 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

После падения Коменданта Гарда, ситуация на острове Железного Клыка приняла оборот, далекий от мгновенной капитуляции. Смерть тирана, державшего гарнизон в ежовых рукавицах страха и демонической магии, вместо порядка породила хаос, выпустив наружу всё то гнилое и алчное, что годами копилось в тени крепостных стен еще до того, как он прикоснулся к демонической скверне. Структура власти рухнула, и на ее обломках зашевелились уцелевшие офицеры, проворовавшиеся интенданты и фанатики, которым просто некуда было бежать.

Мы рассчитывали на быстрый перехват управления, но получили затяжную зачистку. Крепость превратилась в осиное гнездо, где каждый коридор мог скрывать засаду, а каждый склад становился полем битвы за ресурсы. Вместо единой армии нам противостояли десятки разрозненных банд, объединенных лишь отчаянием и желанием продать свои жизни подороже.

— Третий склад с продовольствием занялся огнем десять минут назад, — Хлоя Монклер вошла в зал, который мы временно приспособили под оперативный штаб.

Она стянула с рук тонкие кожаные перчатки, на которых отчетливо виднелись темные пятна чужой крови, и бросила их на стол. Ее лицо сохраняло аристократическую бледность, но в фиолетовых глазах читалось холодное раздражение.

— Интенданты заметают следы. Они прекрасно понимают, что аудит новой власти приведет их прямиком на виселицу за многолетние хищения, поэтому предпочитают уничтожить доказательства вместе с запасами зерна и солонины. К тому же наемники в нижних доках забаррикадировались и требуют выплаты жалования за последние три месяца, угрожая взорвать портовые краны.

Я сидел в массивном кресле бывшего коменданта, которое было обильно украшено золотом и бархатом, но при этом оставалось чудовищно неудобным. Передо мной на столе стояла открытая коробка с пиццей, доставленной специальным рейсом с материка. Остывшая пепперони напоминала на вкус подметку сапога, но мой организм требовал калорий, игнорируя гастрономические изыски.

— Требуют денег? — я усмехнулся, отправляя в рот очередной кусок. — Оптимистичные ребята. И что ты им предложила?

— Я объяснила, что валюта, которой расплачивался Гард, вышла из обращения в момент его смерти. А потом Зара решила провести для них внеплановый сеанс тепловой терапии. Сейчас они сидят на пирсе, свесив ноги в воду, и проявляют чудеса сговорчивости.

Я перевел взгляд на высокое стрельчатое окно. Над крепостью поднимались густые столбы черного дыма, окрашивая небо в траурные тона. Редкие, но регулярные выстрелы трещали в отдалении, напоминая звук ломающихся сухих веток. Происходящее мало походило на войну в ее героическом понимании. Скорее это напоминало масштабную санитарную обработку помещения, где паразиты, лишившись хозяина, решили напоследок покусать новых жильцов.

Моя роль в этом спектакле подошла к концу. Я устранил главную угрозу, сломал хребет обороне противника и обезглавил руководство. Дальнейшая возня с мародерами и дезертирами была уделом моих соратников. Хлоя, Зара, Сирена и ее отряды методично прочесывали казематы, выкуривали крыс из подвалов и отлавливали беглецов в прибрежных скалах. Если мы оставим за спиной хотя бы один недобитый отряд, они обязательно ударят нам в тыл, как только «Быстрый» поднимет паруса к следующей цели.