Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 98 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Мы не можем ждать основных сил, — перешел я к делу. — Островитяне укрепляются. Если дадим им время, выковыривать их придется годами.

— Согласна, — кивнула Аурелия. — Мои люди высаживаются в восточных портах. Но центр… центр — это осиное гнездо.

— Остров Красного Коралла.

— Именно. Туда никто не хочет соваться. Слишком опасно, слишком много неизвестных переменных.

— Значит, туда пойдем мы.

Аурелия оценила мой отряд. Хлоя, Зара, Касс, и еще десяток бойцов «Последнего Предела».

— У вас нет корабля, — заметила она. — «Морская Звезда» — торговое судно, оно не предназначено для прорыва блокады.

— Найдем.

— Не нужно искать. У меня есть кое-что для вас.

Она указала на дальний пирс, где стояло судно. Узкий корпус, хищные обводы, мачты, усиленные астралитом. Корабль выглядел так, словно был создан для того, чтобы резать волны и топить конкурентов.

— «Быстрый». Экспериментальная модель. Скорость выше, чем у любого имперского перехватчика. Магические щиты, усиленный таран. Он ваш. Временно.

— Щедро, — оценил я. — С чего бы такая доброта?

— Считай это инвестицией. Если ты расчистишь путь, клан Мерсер первым вернет контроль над торговлей. А я люблю быть первой и получать деньги, разумеется.

— Договорились.

Я повернулся к своим.

— Грузимся. Выходим через час.

* * *

Море встретило нас свежим ветром и солеными брызгами. «Быстрый» оправдывал свое название. Корабль летел по волнам, словно нож по маслу. Магический движитель гудел где-то в трюме, добавляя мощи парусам.

Я стоял на носу, чувствуя, как ветер треплет волосы. Тень сидел рядом, высунув языки и наслаждаясь скоростью. Пес явно одобрял смену обстановки.

— Неплохая посудина, — Зара подошла ко мне, опираясь на фальшборт. — Аурелия знает толк в вещах.

— Деньги решают многие проблемы.

— Но не все.

Мы шли к острову Красного Коралла уже сутки. Горизонт был чист, но интуиция подсказывала, что это ненадолго.

И она не подвела.

— Паруса на горизонте! — крикнул впередсмотрящий. — Три вымпела! Идут наперерез!

Я достал подзорную трубу. Три корабля. Низкие, широкие, с характерными красными парусами. Островитяне.

Они шли уверенно, клином. Не пытались скрыться, не маневрировали. Они атаковали и не маскировали свои намерения.

— Хотят поиграть, — я сложил трубу. — Боевая тревога!

Команда «Быстрого», наемники клана Мерсер, сработала четко. Щиты вспыхнули над палубой, баллисты развернулись в сторону противника.

Враг не стал тратить время на предупредительные выстрелы. Воздух вокруг их кораблей задрожал.

Магия.

Вода перед нами вздыбилась. Огромные валы, поднятые заклинаниями магов воды, устремились к нашему борту. Ветер взвыл, пытаясь разорвать паруса.

— Держать курс! — рявкнул капитан, вцепившись в штурвал. — Маги, барьер на нос!

Удар был мощным. Корабль тряхнуло так, что зубы клацнули. Вода обрушилась на щиты, стекая потоками пены.

— Они пытаются нас замедлить! — крикнула Хлоя, формируя в руках сгустки фиолетовой энергии. — Хотят взять в клещи!

— Не выйдет, — я шагнул на планшир.

— Дарион, ты куда? — удивилась Зара. — Купаться рановато!

Я улыбнулся, вспоминая одну из недавно отсмотренных дорам.

— Я все думал, когда представится возможность крикнуть подобное. На абордаж!

Я прыгнул на воду. Внутренняя энергия сконцентрировалась в стопах, создавая плотную подушку. Поверхностное натяжение, усиленное моей волей, превратило водную поверхность в твердь.