Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 65 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Стейки? — она скривилась. — Я думала о чём-то более изысканном.

— Зара, я четыре часа простоял в подвале, наблюдая за светящимися камнями. Мне нужно мясо, а не изыски.

Она рассмеялась, и её смех был тёплым, искренним.

— Ладно, уговорил. Стейки так стейки. Но потом ты ведёшь меня в нормальный ресторан.

— Договорились.

Мы поднялись и пошли по улице. Город просыпался, люди спешили по своим делам. Никто из них не знал, что несколько часов назад мы укрепили барьер, защищающий их мир от демонического вторжения. И это было правильно. Пусть живут спокойно.

Мой коммуникатор завибрировал. Сообщение от Кайдена: «Срочно. Позвони, когда освободишься».

Я убрал устройство обратно в карман. Срочно у Кайдена означало, что он нашёл новый способ заработать денег. В любом случае, подождёт до конца завтрака.

* * *

Клан Аудиторе славился своей информационной сетью. Их шпионы проникали в каждую щель Империи, а торговые караваны служили прикрытием для куда более прибыльных операций. Сейчас тот, кто управлял кланом, прекрасно пользовался этим.

Мальфас использовал клан Аудиторе для того, чтобы подготовить почву для вторжения, но, когда его информаторы сообщили о странностях в Разломах, он насторожился.

— Повтори, — приказал он человеку в сером плаще.

— Господин, три маршрута перестали существовать. Просто исчезли. Тропа Серебряного Ветра в Разломе Шепчущих Камней, Коридор Теней в Пустоши Скорби, и Проход Купцов в Багровой Расщелине.

Мальфас нахмурился. Эти тропы приносили клану миллионы кредитов ежемесячно. Эксклюзивные маршруты, о которых знали только Аудиторе, позволявшие добывать редкие ресурсы без конкуренции. И, разумеется, об этом никто не знал, чтобы подобное не привлекло внимание к клану.

— Как исчезли? Обвалы? Новые монстры?

— Нет, господин. Они просто… закрылись. Стены сомкнулись. Будто Разломы сами себя перестроили.

Нынешний глава откинулся в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику. Разломы не менялись просто так. За тысячу лет существования они оставались стабильными, если не считать случайных прорывов.

— Что ещё происходит?

— Гильдия фиксирует снижение активности по всей Империи. Разломы стали стабильнее. Меньше прорывов, меньше экстренных ситуаций. Некоторые мелкие Разломы закрылись полностью.

Для большинства это была бы хорошая новость. Меньше опасностей, меньше жертв. Но для Аудиторе, чей бизнес строился на хаосе и эксклюзивном доступе, и в особенности для Мальфаса, который через все это готовил почву для вторжения, это была катастрофа.

— Найди причину, — приказал он. — Я хочу знать, кто или что стоит за этими изменениями.

Человек в сером поклонился и растворился в тенях.

Юноша смотрел в окно на раскинувшийся внизу город. Доходы клана падали уже несколько недель, но он списывал это на сезонные колебания. Теперь же картина складывалась иная.

Кто-то изменил правила игры.

* * *

Следующие несколько дней прошли в блаженном безделье.

Ария закрылась в мастерской, едва мы вернулись с трофеями из последних экспедиций. Гора материалов, которую мы притащили, занимала целый склад. Семена из биосферы хищных растений, кристаллы из пустынного Разлома, осколки из лабиринта душ, звуковые резонаторы из Хрустального Маяка. Всё это требовало сортировки, каталогизации и, в случае Арии, немедленного применения.