Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 28 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Мы шагнули из переходного «шлюза» не на твердую землю, а в нечто, напоминающее внутренности гигантского, тяжелобольного организма. Воздух здесь был не просто влажным — он был густым, тяжелым, пропитанным запахом прелой листвы, сладковатого гниения и чего-то острого, металлического. Так пахнет на скотобойне, которую решили замаскировать под оранжерею.

Разлом представлял собой замкнутую биосферу, выросшую внутри ограниченного куска реальности, словно плесень в забытой банке с вареньем. Это был не лес в привычном понимании, а безумный город, где архитектор вместо кирпичей использовал переплетенные корни, а вместо цемента — живую, пульсирующую плоть растений. Огромные, толщиной с корабельные канаты, лианы свисали с потолка, теряющегося в зеленоватой дымке, создавая впечатление, что мы находимся в желудке какого-то колоссального травоядного чудовища. Корни под ногами образовывали мосты и арки, некоторые из которых были достаточно широкими для проезда машины, а другие — узкими и скользкими, готовыми сбросить неосторожного путника в бездну, кишащую шипастым кустарником.

— Не отставать! — мой голос прозвучал глухо в этом ватном воздухе, перекрывая странный, вибрирующий гул, исходящий от самих стен пещеры. — Если кто-то решит стать удобрением, я не буду тратить время на выкапывание.

— Внимание, выброс спор! — голос Григора Борана прозвучал спокойно, словно он объявлял прогноз погоды, а не смертельную опасность.

Глава клана Боран, коренастый мужчина с лицом, будто высеченным из гранита, шел в центре нашей процессии, и вокруг него пульсировал мягкий изумрудный барьер. Слева от нас один из гигантских бутонов, похожий на раздувшуюся тушу бородавочника, с влажным треском лопнул. Облако ядовито-желтой пыльцы рванулось в нашу сторону, с шипением растворяя камни, на которые оседало.

Григор даже не потрудился поднять руку. Он просто посмотрел на облако тяжелым взглядом человека, который всю жизнь объяснял природе, кто в доме хозяин. Его воля, закаленная годами работы с землей и растениями, ударила по спорам невидимым молотом. Пыльца замерла в воздухе, словно наткнувшись на стеклянную стену, а затем, повинуясь безмолвному приказу, осыпалась на землю безопасным серым пеплом.

— Чисто, — констатировал он, поправляя перчатки с деловитым видом. — Почва здесь крайне нестабильна. Корневая система агрессивна и реагирует на вибрацию наших шагов, как сторожевой пес на почтальона.

— Они чувствуют не только шаги, — отозвалась Брина Синкроф, идущая в авангарде.

Ее люди, облаченные в легкую, но прочную броню, двигались с грацией хищников, привыкших выживать в самых диких условиях. Клинки Синкроф мелькали в полумраке, расчищая путь от жадных побегов. Живая лиана, толщиной с мою ногу, метнулась к горлу одного из разведчиков с молниеносной скоростью. Брина среагировала мгновенно, ее меч, окутанный слабой дымкой, перерубил растение в полете. Обрубок зашипел, извиваясь на земле, как отрубленная змеиная голова, и брызнул едким соком, который тут же начал разъедать органическое покрытие «пола».

— Деревья-хищники, — пояснила Брина, брезгливо стряхивая зеленую слизь с лезвия. — Реагируют на тепло крови и всплески магии. Чем больше мы будем использовать магию, тем агрессивнее станет этот сад, так было в отчетах.