Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9, страница 114 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Нас посадили на почетные места рядом со Старейшиной Матиасом.

— Ешьте, пейте! — провозгласил он, поднимая кубок. — Пусть все тревоги останутся за порогом! Здесь, на Острове Рассвета, нет войны! Здесь царит только гармония!

— За гармонию! — хором отозвался зал. Сотни голосов слились в один, идеально ровный звук.

Я поднес кубок к губам, но пить не стал. Запах вина был отличным, но под нотками винограда и специй я уловил что-то еще. Едва заметный аромат… пустоты? Нет, скорее, стерильности.

Музыка играла громче. Танцовщицы вышли в центр зала, закружились в хороводе.

Хлоя сидела рядом, с прямой спиной, и я видел, как ее рука периодически тянется к скрытому в складках платья кинжалу. Она тоже это чувствовала. Неправильность происходящего, пусть, как я понимаю, и с помощью сил богини.

— Дарион, — шепнула она, не поворачивая головы. — Посмотри на слуг.

Я посмотрел. Молодые парни и девушки, разносящие блюда. Их лица были расслабленными, счастливыми. Но в их движениях не было жизни. Они двигались плавно, бесшумно, огибая препятствия с неестественной точностью.

Один из слуг случайно уронил вилку из-за взмаха рукой Касс. Он не вздрогнул. Не извинился. Просто наклонился, поднял её и продолжил путь с той же приклеенной улыбкой.

— Они под чем-то? — спросила Зара, сидящая с другой стороны. — Наркотики? Магия разума?

— Хуже, — ответил я. — Готовьтесь.

Сигнал был подан незаметно. Музыка резко сменила темп. Стала быстрее, агрессивнее, ритмичнее. Барабаны начали бить в такт сердцебиению.

Старейшина Матиас встал. Его улыбка стала шире, обнажая слишком много зубов.

— Друзья мои! — его голос загремел, усиленный магией. — Вы пришли к нам издалека. Вы устали от битв. Вы несете на своих плечах тяжесть мира. Позвольте нам… облегчить вашу ношу.

Это был не вопрос.

Люди в зале встали одновременно. Сотни стульев скрипнули в унисон.

Они не достали оружие. Не закричали боевые кличи. Они просто двинулись на нас. Молча. С улыбками. Так жутко, что достойно какого-нибудь дорогого фильма ужасов.

Слуги достали из-под одежды веревки и шелковые ленты.

— Не убивать! — скомандовал Матиас. — Они нужны нам целыми! Свежая кровь для Единства! Увести их!

— Началось, — я перевернул стол, создавая баррикаду. — Касс, к стене! Зара, огонь, но аккуратно, не сожги здание! Хлоя, прикрывай тыл!

Толпа навалилась на нас живой волной.

Они не дрались как воины. Они наваливались массой, хватали за руки, за ноги, пытались скрутить, спеленать.

Я ударил ближайшего парня в челюсть. Он отлетел, но даже не вскрикнул. Его лицо осталось таким же блаженно-спокойным, только челюсть свернулась набок. Он тут же попытался встать и снова полез обниматься.

— Они не чувствуют боли! — крикнула Касс, отбиваясь ногами от двух дородных матрон, которые пытались замотать ее в скатерть.

— Они вообще ничего не чувствуют! — Хлоя полоснула кинжалом, рассекая плечо нападавшему. Крови было мало, рана выглядела сухой. — Это куклы!

Я выхватил Клятвопреступника, но не стал рубить. Просто использовал меч как дубину, раскидывая толпу ударами плашмя.

— На выход! — скомандовал я. — Нам нужно пространство!

Мы пробивались к дверям. Это было похоже на плавание в густом сиропе. Жители не заканчивались. Они лезли в окна, напирали из боковых проходов.