Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 90 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Алана взяла свой арбалет, проверила механизм.

— Выдвигаемся. И запомните: никакой магии. Даже если будете умирать — умирайте без нее.

Мы вышли из убежища в темные коридоры подземных коммуникаций. Что ж, мне не привыкать работать руками, я десятилетия обходился без магии.

Мы шли в темноту, навстречу голодному городу. И я чувствовал, что этот рейд запомнится нам надолго.

Канализационные тоннели Ава-Лора пахли не так, как я ожидал. Вместо привычной вони нечистот, здесь витал тяжелый, маслянистый запах застоявшейся воды, ржавчины и чего-то сладковатого, напоминающего гниющие фрукты. Стены, выложенные из грубого, влажного кирпича, давили на плечи, а эхо наших шагов разносилось далеко вперед, отражаясь от сводов.

Мы шли гуськом. Алана впереди, сверяясь с какими-то метками на стенах, понятными только ей. За ней я, держа руку на рукояти Клятвопреступника. Следом Эрик, которого поддерживал Крутус. Парень все еще выглядел так, будто из него выпили всю жизнь через трубочку, но вроде понемногу приходил в себя. Замыкали шествие девушки.

— Долго еще? — шепотом спросила Хлоя.

Ее голос, обычно полный яда и сарказма, сейчас звучал глухо. Ей явно не нравилось место, где нельзя щегольнуть красивым платьем и убийственной магией.

— Несколько улиц, если считать по поверхности, — бросила через плечо Алана, не сбавляя темпа. — Мы идем под торговым кварталом. Сейчас свернем в старый водосток, он выведет нас к фундаменту замка.

— Ава-Лор… — задумчиво протянула Касс. Она шла, касаясь пальцами влажных стен, словно считывая историю этого места. — Я вспомнила. На уроках истории в академии нам рассказывали легенду о Пропавшем Городе.

— Легенду? — переспросила Алана, резко остановившись.

Она повернулась к нам, поправляя свои странные очки на лбу. В свете тусклого фонаря на ее поясе лицо девушки казалось высеченным из камня.

— Да, — кивнула Касс. — Около шестисот лет назад в Срединных землях процветал город мастеров. Они славились своими механизмами и странной магией, запечатанной в телах. А потом, в один день, город просто исчез. Вместе с горой, на которой стоял. Остался только идеально ровный кратер.

— Шестьсот лет… — Алана горько усмехнулась. — Для нас прошло всего лет десять. Время здесь течет иначе. Или не течет вовсе. Мы просто висим в пустоте.

— Я читала об этом в хрониках клана, — вмешалась Хлоя. — «День, когда земля отвергла гордецов». Так это называли. Говорили, что жители Ава-Лора возгордились и попытались создать свою магию, нарушить законы мира. За что и были наказаны.

— Наказаны? — Алана сплюнула в темную воду под ногами. — Мы просто хотели жить лучше. Эти татуировки… они должны были дать силу каждому, не только избранным магам. Уравнитель всех. Но цена оказалась слишком высокой.

Я слушал их разговор вполуха, уделяя больше внимания окружению. Шестьсот лет. Значит, этот кусок реальности откололся уже после того, как я закрыл врата и исчез. Я не застал расцвет этого города, но прекрасно видел его закат.

— Как ты выжила? — спросил я, глядя на Алану. — Если город кишит этими тварями.

— У меня была группа, — сухо ответила она, возобновляя движение. — Механики, инженеры, те, у кого не было денег на «Помощников». Мы прятались в промзоне. Баррикадировались. Искали еду. Нас было сорок человек вначале. Думаю, были и другие группы, но мы никого так и не встретили.