Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 79 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я вытер клинок о труп, убрал меч в ножны. Развернулся к площади.

Воины Фростхейма смотрели на меня в абсолютной тишине. Хакон медленно подошел, разглядывая останки демона. Ткнул топором в чешуйчатую кожу.

— Демоны, — произнес ярл тихо. — Древние твари из легенд. Они вернулись. Наставления предков были правдивы?

Эйрик присел рядом с трупом, изучал чешую и рога.

— Я слышал истории. О том, как тысячу лет назад они нападали на мир. Но я думал это просто сказки, чтобы пугать детвору.

Площадь взорвалась криками триумфа. Воины начали стучать оружием о щиты, создавая грохот как раскаты грома. Женщины и дети выбежали из укрытий, обнимали выживших защитников, плакали от радости.

Хакон поднял топор над головой. Его голос прогремел так, что эхо разнеслось по всему городу.

— Мы победили! Род Ульфинхейм разбит! Их предательство наказано кровью! Фростхейм стоит!

Новый взрыв криков, еще громче. Воины ревели как звери, барабаны загремели где-то на стенах.

Ярл развернулся к Заре. Девушка все еще стояла у края площади, окруженная паром от растаявшего снега. Хакон подошел к ней широкими шагами, остановился в двух метрах. Склонился в глубоком поклоне, которого я от него не ожидал.

— Ты спасла мой город, — голос был полон искреннего уважения. — Твое пламя уничтожило врагов, которые убили бы нас всех. Фростхейм в долгу перед тобой. Я, Хакон Фростхейм, в долгу перед тобой.

Зара усмехнулась, явно чувствуя себя неловко от такого внимания.

— Не кланяйся. Просто делала то, что умею.

— Нет, — Хакон выпрямился, посмотрел ей прямо в глаза. — Ты сделала больше.

Он сделал паузу, потом продолжил громче, чтобы вся площадь слышала:

— Я, Хакон, ярл столицы и правитель Северных королевств, предлагаю тебе разделить со мной трон! Стань моей женой, соправительницей этих земель! Твоя сила, твоя красота, твоя храбрость достойны места рядом с величайшим!

Площадь замерла. Все уставились на Зару, ожидая ответ.

Я поднял бровь. Ну и дела. Старик не тратил время на прелюдию.

Зара моргнула несколько раз, явно не ожидая такого предложения. Потом рассмеялась. Звонко, открыто.

— Ты делаешь мне честь, ярл, — сказала она, улыбаясь. — Но мое сердце уже занято.

Она развернулась, посмотрела прямо на меня. Глаза пылали золотом ярче обычного. Лисара определенно влияла на нее сейчас.

Зара шагнула ко мне быстро, обняла за шею. Прежде чем я успел что-то сказать, ее губы встретились с моими в поцелуе.

Властном, страстном, который заявлял всему миру о ее намерениях. Она целовала меня так, будто ставила печать собственности. Вот только в эту игру можно играть вдвоем.

Я обнял ее за талию одной рукой, ответил на поцелуй, быстро перехватывая инициативу. Где-то в глубине сознания понимал — это не только Зара. Лисара толкала ее, богиня огня не стеснялась показывать эмоции публично.

Площадь взорвалась смехом и одобрительными воплями. Воины стучали мечами о щиты, свистели, выкрикивали что-то про силу и удачу на их языке.

Хакон рассмеялся громче всех, голос гремел как раскаты грома.

— Ха! Чужак с юга сумел завоевать сердце столь сильной женщины! Это достойно величайшего уважения!

Он подошел, хлопнул меня по плечу с силой, которая свалила бы лошадь.

— Береги ее, южанин! Такие женщины рождаются раз в поколение! А уж покорить подобную — настоящий подвиг!