Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 53 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Отряд выдвинулся через час, как и планировалось. Ной стоял у околицы, смотрел как фигуры удаляются по дороге. Дарион шел впереди, а остальные следовали за ним, готовые к бою в любой момент.

Парень сжимал рукоять нового меча, чувствуя смесь гордости и горечи. Учитель доверил ему настоящее оружие. Доверил защиту деревни. Но все равно оставил. Не взял в настоящую битву.

Он не понимал тогда, что Дарион пытался сохранить ему жизнь. Что в той мясорубке против младшего лорда погиб весь королевский отряд. А шансы выжить у полуобученного юноши были и подавно никакими.

Ной же видел, что его снова оставили. Как всегда. Недостаточно сильным, недостаточно важным, недостаточно ценным, чтобы взять с собой.

Он смотрел, пока последняя фигура не скрылась за холмом. Потом развернулся и пошел на тренировочную площадку.

Если не может сражаться с ними, будет тренироваться. Станет настолько сильным, что в следующий раз Дарион не сможет отказать. Настолько хорошим, что учитель не сможет оставить его.

Деревянный меч сменился на стальной. Удары стали жестче, быстрее. Ной повторял каждую технику, что показывал Дарион, снова и снова, доводя до автоматизма.

День прошел в тренировках. Ночью парень стоял на импровизированной вахте у околицы, всматриваясь в темноту. Высматривал угрозы, ждал атак.

Но все было тихо. Слишком тихо.

* * *

Вторая ночь взорвалась событиями без предупреждения.

Портал разверзся прямо в центре деревни черной раной в реальности между домов, в самом сердце.

Ной спал в сарае, когда почувствовал. Не услышал, не увидел, а почувствовал кожей, инстинктом, тем шестым чувством, которое Дарион пытался развить в нем все полгода тренировок.

Воздух стал плотным, вязким. Температура упала. Из центра деревни донесся звук разрываемой ткани реальности.

Парень схватил меч, выбежал наружу.

Портал пульсировал черной энергией, края дрожали и корчились. Из разлома хлынули демоны. Не могучие эшелоны, а низшие твари. Но для обычных было более чем достаточно.

Первый демон был размером с крупную собаку, тело покрыто сморщенной кожей, пасть полна острых зубов. Он прыгнул на ближайший дом, когти впились в деревянную стену.

Ной ринулся вперед. Стойка Первого Клинка, удар снизу вверх. Лезвие вошло в незащищенный живот твари, разрубило внутренности. Демон завыл, рухнул мертвым.

Кровь. Первая кровь на его мече. Первое убийство.

Времени осмыслить не было. Второй демон уже бежал к нему, третий карабкался по стене дома, где спали люди.

Ной убил второго горизонтальным ударом, отрубил голову. Метнулся к третьему, прыгнул, разрубил пополам в воздухе. Приземлился, развернулся.

Их были десятки, если не сотни. Они ползли из портала непрерывным потоком, заполняли улицы, врывались в дома.

Деревня превратилась в ад за минуту.

Крики были повсюду. Женщины, дети, старики. Мужчины хватали топоры, вилы, ножи. Все что могло стать оружием.

Ной пытался организовать защиту. Бежал от дома к дому, кричал инструкции.

— К центру! Собираемся у колодца! Защищаем детей!

Некоторые слушали. Крестьяне с импровизированным оружием формировали круг вокруг женщин и малышей. Ной встал впереди, меч в руке.

Демоны накатывали волнами. Парень использовал все, чему учил Дарион. Стойка Первого Клинка для мощных ударов. Стиль Изгиба Реки — чтобы перенаправлять атаки. Быстрые выпады, точные порезы.