Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5, страница 39 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Он посмотрел на меня с холодной улыбкой.

— Видишь ли, Торн, в отличие от отца, я не питаю к тебе личной неприязни. Для меня это просто дело чести. Ничего личного, когда я перережу тебе горло.

— Как мило, — кивнул я. — Семейный подряд на убийство, да еще и такой открытый. Трогательно, правда.

Скара молча изучала меня, и в ее взгляде не было ни злости, ни угрозы. Только холодная оценка, как у хищника, прикидывающего, стоит ли добыча усилий.

— Достаточно! — голос Конрада прогремел над площадью. — Испытание начинается. Позвольте объяснить правила.

Все повернулись к нему.

— Итак, — продолжил глава клана Синкроф. — Обе команды входят в Разлом с разных сторон. Ваша цель — добыть магическое ядро. Кто первым выйдет с ядром, тот победил.

— Звучит слишком просто, — заметил я.

Конрад улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

— О, поверьте, господин Торн, простота обманчива. Бездна — особенный Разлом. Он открывается раз в десять лет на год, и за все время существования клана Синкроф мы так и не смогли добраться до босса, чтобы закрыть его. Благо он стабилен и Прорывов не случается. Ядер там множество, каждое наполнено магической энергией невероятной концентрации. Они чрезвычайно ценны и уходят на изготовление артефактов.

Он сделал паузу, обводя взглядом обе команды.

— Но самое важное — Бездна реагирует на силу входящих. Чем сильнее Охотник, тем агрессивнее становится Разлом. Он словно… приспосабливается, создавая угрозы соответствующего уровня. Именно поэтому каждый раз так много жертв.

Я почувствовал, как Конрад смотрит прямо на меня при этих словах. Намек был более чем прозрачен.

— К входу! — скомандовал он.

Две каменные лестницы спускались в Бездну с противоположных сторон. Древние, стертые временем ступени уходили в зеленоватую тьму. От одного взгляда вниз любому становилось не по себе — казалось, смотришь в пасть какого-то невообразимого чудовища. Мне же было любопытно заглянуть по ту сторону и на себе испытать, что там может ждать.

Команда Роуэнов направилась к своему входу. Старший Роуэн что-то яростно шептал сыну, парень же кивал с каменным лицом, а Скара проверяла оружие с методичностью профессионала.

— Ну что, готовы? — спросил я своих.

— Родилась готовой, — ответила Хлоя, и фиолетовые искры заплясали вокруг ее изящных пальцев.

— Пошли уже, — буркнул Леон, но я видел, как он нервно сжимает рукоять катаны.

Роуэны начали спуск почти бегом, явно намереваясь добраться до ядра первыми.

— Торопятся, — заметила Хлоя. — Может, нам тоже поспешить?

— Нет, — покачал я головой. — Пусть бегут. Предпочитаю, чтобы ловушки расставляли перед носом, а не за спиной.

Мы начали спуск размеренно, без спешки. Каменные ступени были скользкими от какой-то влаги, а стены покрыты странными наростами, похожими на органику. Чем глубже мы спускались, тем сильнее становился запах — гниль, сера и что-то кислотное.

Зеленоватый свет исходил от самих стен, пульсируя, как сердцебиение. Создавалось ощущение, что мы спускаемся не в Разлом, а в желудок какого-то титанического существа.

— Уютненько, — пробормотал Леон. — Прямо как дома.

— У тебя странный дом, — с любопытством осматриваясь по сторонам, отозвалась Хлоя.

— Это был сарказм, — устало выдохнул он.

Спуск занял минут пятнадцать. Наконец ступени закончились, и мы оказались в огромной пещере. Потолок терялся в зеленоватой дымке, стены покрыты пульсирующими наростами, а пол… пол был живым. Мясистая поверхность, покрытая венами и периодически содрогающаяся.