Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4, страница 121 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Откуда здесь колокол? — прошептала Сонг. — На картах его нет!

Звук раздался снова, и теперь я понял, откуда он исходит. Не из колокола. Из-под него.

Земля задрожала. Сначала слабо, потом все сильнее. Деревья вокруг поляны начали раскачиваться, а птицы с криками поднялись в воздух.

Колокол начал подниматься.

Под ним показалась массивная голова размером с дом. Древняя, покрытая мхом и лишайниками, с мудрыми глазами величиной с окна. За головой появилась шея, затем огромный панцирь.

— Черепаха, — выдохнула Сонг. — Гигантская черепаха!

Существо поднялось на ноги, и колокол на его спине зазвонил от движения. Теперь стало ясно — это не просто колокол, а часть панциря, видоизмененная веками роста.

Черепаха была размером с небольшой холм. Ее лапы оставляли в земле воронки, а каждое движение сопровождалось скрипом и треском.

А затем черепаха издала звук. Не просто звук — рев, от которого воздух задрожал, а земля под нашими ногами треснула. Колокол на ее спине зазвонил в ответ, создавая звуковую волну такой силы, что меня отшвырнуло назад.

Из земли вокруг поляны начали выбираться твари. Сотни. Шестилапые существа с каменной броней, катящиеся по земле как живые валуны. Двуногие монстры с костяными шарами на шеях, создающие дезориентирующие звуки.

Но хуже всего было то, что черепаха двинулась. Не к нам — между нами. Ее огромное тело разделило поляну пополам, оставив меня с одной стороны, а Сонг с другой.

— Сонг! — крикнул я, но мой голос потонул в реве монстров.

Девушка оказалась в окружении десятка камнемордых тварей. Они катились на нее со всех сторон, пытаясь раздавить или сбить с ног. Сонг подняла посох, призывая ветер, но существ было слишком много.

Меня тоже окружили. Одни издавали свои дезориентирующие звуки, пытаясь сбить с толку. А другие готовились к атаке, сворачиваясь в шары.

Черепаха медленно поворачивала голову, наблюдая за происходящим. В ее глазах читалось что-то, похожее на удовлетворение. Она контролировала ситуацию, используя других монстров как оружие.

— Ну и денек, — пробормотал я, вытаскивая меч.

Первая каменная тварь покатилась на меня, набирая скорость. За ним последовали остальные. Колокол на спине черепахи зазвонил снова, словно отсчитывая время до нашей смерти.

Первая каменная тварь врезалась в то место, где я стоял секунду назад. Я отскочил в сторону, и существо пронеслось мимо, оставляя в земле глубокую борозду. Сразу за ним покатились еще трое, а двуногие уроды с костяными наростами начали свою какофонию — звук был похож на то, как если бы кто-то одновременно скрежетал ногтями по стеклу и играл на расстроенной скрипке.

Я полоснул мечом по ближайшему катуну — так я мысленно окрестил этих каменных ублюдков. Лезвие высекло искры из панциря, оставив глубокую царапину, но не больше. Твари были крепкими, признаю, даже для моего меча.

— Прекрасно, — пробормотал я, уклоняясь от очередного тарана. — Мало того, что их сотни, так они еще и бронированные.

Колокол на спине черепахи зазвонил снова. Звуковая волна долбанула, как физический удар, заставив меня на мгновение потерять равновесие. Этим тут же воспользовались монстры — двое катунов атаковали с разных сторон одновременно.

Я подпрыгнул, используя «Шаги по Небу», и твари столкнулись друг с другом с грохотом двух товарных вагонов. От удара посыпались каменные осколки, но существа просто отряхнулись и снова свернулись в шары.