Книга Тень железной руки, страница 2 – Илья Карпов

Надеваться на культю полая внутри железная рука должна была на манер латной рукавицы, но мастер Уоллес взял на себя смелость внести некоторые дополнения в готовую конструкцию. Он решил приладить кожаные ремни с застёжками у локтей, чтобы протез не свалился в самый неподходящий момент, и для этого пыточная на пару дней превратилась в мастерскую.

Результат действительно стоил того. Глядя в восторженные глаза короля, пыточных дел мастер испытывал ни с чем несравнимую гордость.

— Когда-то вы отняли у меня руку, мастер Уоллес… — проговорил король, заворожённо глядя в зеркало.

— Исключительно чтобы спасти вам жизнь, — поспешил заметить тот.

— … теперь же вы вернули мне нечто большее. Я наделю вас землёй в Хартланде. С правом наследования. Пусть потомки будут вам благодарны.

Мастер Уоллес низко поклонился, однако выглядел растерянным.

— Покорнейше благодарю, ваше величество, — негромко сказал он. — Да только нет у меня потомков, да и вряд ли предвидятся в мои-то годы. Мой скромный труд мне в радость, а если кого и стоит наградить, так это Людвига.

Помощник пыточника впервые сменил угрюмое выражение лица на удивлённое.

— Он парень работящий, — продолжал Уоллес. — Лишнего не болтает, а дело знает едва ли хуже меня. Достойная будет смена. Разрешите передать земельный надел ему?

Король смерил Людвига взглядом, от которого тот смутился.

— Делай, что хочешь, — наконец, сказал он. — Земля твоя.

Эдвальд шёл по коридору, ощущая приятную тяжесть новой руки при каждом шаге. Внутри металл был отделан мягким мехом, поэтому король собирался носить этот протез постоянно. Даже во сне. По пути в кабинет ему неожиданно встретился Бреон Ашербах.

— Они прибыли, ваше величество, — кастелян учтиво поклонился, едва завидев короля. — И принесли, помимо прочего, важную весть. Я счёл необходимым сообщить об этом лично.

— Так скоро? — король удивлённо вскинул брови. — Я ожидал, что гонец опередил их сильнее. О какой вести идёт речь?

— Император Густав Эркенвальд отбыл в мир иной. Трон Ригена занял его сын, Гюнтер.

— Действительно, весть важная… — задумчиво проговорил король. — Это может серьёзно изменить наши отношения с Ригеном.

— Велите разместить посланников в гостевых покоях? — перебил его мысли кастелян.

— Да. Пусть их накормят ужином, а завтра я желаю провести совет… — Эдвальд задумался и поправил сам себя: — Нет. Встречусь с ними один.

— Полагаю, мне всё же следует известить её святейшество?

— Вы правы, — улыбнулся король.

В Бреоне Ашербахе, невозмутимом уроженце северных предгорий, ему всегда нравилась столь редкое для людей качество: внимательность. С тех пор, как Эдвальд поставил Агну во главе церкви, она не пропускала почти ни одного собрания или встречи. Эдвальд на мгновение задумался и добавил:

— С другой стороны… Нет, будет достаточно только её святейшества. Нет нужды собирать тронный круг. Можете идти, Бреон.

— Даже если бы вы этого пожелали, собрать круг сейчас было бы непросто, — учтиво заметил кастелян и, откланявшись, зашагал прочь.

Прав он был и в этом. Даже если бы король захотел, он смог бы собрать на совет только двоих: матриарха и верховную советницу Агну да верховного книжника Илберна, обитателя замковой библиотеки. Хранитель клинка Джеррод Раурлинг ещё на пути к столице, а верховный маг Игнат пропал без вести после победы над некромантом. Явос Таммарен казнён за предательство, а призванный ему на замену казначей из Одерхолда, которого король знал с юношества, был слишком занят тем, что вникал в хитросплетения доходов и расходов короны. Наконец, бывшего командующего гвардией Дэйна Кавигера, до сих пор не нашли, как не нашли и похищенную им принцессу Мерайю.