Книга Ни богов, ни королей, страница 136 – Илья Карпов

Никто не проронил ни слова, так что Таринор прокашлялся и продолжил.

— Честно говоря, в прямом столкновении шансы совсем не в нашу пользу. Правда мне не случалось воевать бок о бок с магами, хоть я и наслышан, что они способны перевернуть ход битвы. Если спросите меня, я бы посоветовал вооружиться всем, что может метать огонь, раз уж это наш единственный козырь против мёртвых. Маркус предлагал горючее масло, а я бы добавил ещё и зажигательные стрелы. Будь сейчас осень, я бы выманил силы архимага на поле сухой травы и поджёг её, но сейчас разгар лета, хоть и весьма прохладного. Впрочем, есть у меня одна мысль на этот счёт. А если архимаг с войском вздумает отсидеться в крепости, можно устроить там пожар. Благо стены Пепельного зуба не высоки, да и время их не пощадило. Лучники справятся, а при должной сноровке горящую головешку добросить можно и рукой…

Когда солнце село, лорд Эйевос решил закончить обсуждение. Таринор и лорды Нагорья поведут пешую часть армии, конными же будет командовать сир Кельвин. Лучников вооружат зажигательными стрелами, также войско получит бочки с маслом, чтобы замедлить продвижение мертвецов и проредить их ряды. И, наконец, лорд Эйевос решил самолично выступить с силами Высокого дома, а любые попытки его предостеречь были встречены непробиваемым стариковским упрямством.

На третий день к Высокому дому начали стягиваться силы вассальных лордов. Утром прибыли отряды из замка Айронфелл во главе с лордом Орвиллом Мэйсом, чей племянник и принёс горестную весть на праздник середины весны, а последним, к вечеру, пришли лучники из Коулфорта, присланные лордом Глидом, которых привёл его младший брат. К ночи в образовавшемся под стенами замка лагере пестрели самые разные знамёна. Таринор видел как бело-голубые стяги Старлингов и Таммаренов, так и пурпурные полотнища Хоулов из Воющей башни, с изображённым на них воющим волком.

Из Энгатара всё ещё не было никаких вестей. Весь последний день отведённого на сбор войска срока наёмник провёл, общаясь с командирами и солдатами, изучая армию, с которой ему предстояло идти в бой. В гостевые покои он вернулся в скверном расположении духа.

— Две тысячи пятьсот двадцать четыре человека, — обречённо произнёс он, присев на кровать, — не считая обозных слуг, маркитантов и прочий небоевой сброд. Многие из солдат на войне впервые. Мне жаль этих юношей, которым предстоит впервые заглянуть смерти в лицо. Да ещё и в прямом смысле. Боюсь, вся надежда на вас, друзья мои.

С этими словами Таринор посмотрел на Игната и Маркуса.

— Эй! — возмутился Тогмур. — Я стою десятка ваших южан. А Иггмур так вообще сотни, только погляди на него!

Здоровяк нахмурил брови, сжал кулаки и сделал как можно более грозное лицо.

— Будет вам битва, — вздохнул наёмник. — Если останетесь в живых, даже будет, о чём рассказать своим.

— Я тебя ещё на свадьбу приглашу, Таринор! — Тогмур хлопнул его по спине. — Не вешай нос. Нам не впервой биться с кучей оборванцев. Как тогда в лесу, помнишь? Они за нами даже не пошли, поняли, что с такими связываться себе дороже.

Вдруг наёмника осенило. Одурманенные эльфами люди в лесу не могли отдалиться от колодца. Что, если воины некроманта имеют ту же слабость?

— Маркус! Как долго некромант может управлять мертвецами?