Книга Ни богов, ни королей, страница 131 – Илья Карпов

— А как быть с инквизитором?

— Плевать, — бросил король и обратился к кастеляну: — Пусть замковая стража разыщет Тилля и приведёт его сюда. Немедленно. Паршивец должен быть где-то здесь.

Изловить шута оказалось непростой задачей. Однако стража бросилась исполнять приказ с таким рвением, что вскоре избитый карлик уже стоял у подножия трона на коленях. Рукав его нарядного камзола был порван до подкладки, а опухший сломанный нос теперь казался ещё больше. Он улыбнулся щербатым ртом матриарху, и та поморщилась от омерзения.

— Стало быть, твоя выходка помогла беглецам, — медленно проговорил король.

— Помогла, ваше величество, — согласился карлик. — Как ваши люди помогли мне избавиться от лишних зубов. Наверное, мои шутки казались им обидными, так что это неслучайно. Как и то, что я учинил у ворот.

— Так ты в сговоре с беглецами?

— Ни в коем случае, ваше величество. Я сделал это по зову долга.

Король злобно взглянул на человечка и поднялся с трона.

— Твоим долгом было служение мне. А то, что ты сделал, зовётся предательством.

— Вовсе нет, ваше величество, — кровавая улыбка сделала лицо шута ещё безобразнее. — Долг шута — честность. Так что моя совесть чиста, как исподнее её святейшества.

Услышав это, матриарх возмущённо вскинула брови.

— Прошу, ваше величество, казните его, — прошипела она. — Он уже оскорбил богов своим рождением, а теперь оскорбляет нас. Предатель заслуживает ужаснейшей из смертей.

— Он, безусловно, заслужил наказание, — ответил король, — но сначала пусть расскажет всё, что знает. Принцесса разговаривала с верховным казначеем. Ты, Тилль, наверняка проследил за ней и слышал, о чём они говорили. Расскажи, и твоя смерть будет быстрой.

— Я не скажу вам ничего, кроме того, о чём вы и без того в глубине души догадываетесь.

— В таком случае ты не оставляешь мне выбора, — вздохнул король. — Отведите его к мастеру Уоллесу. Пусть развяжет коротышке язык, а прежде, — взгляд его величества упал на золотую перчатку шута, — пусть отсечёт ему руку. Ту, что в золоте. Скоро ты поймёшь, Тилль, что говорить правду легко и приятно.

— Несомненно, ваше величество! — громко ответил карлик, пока его волокли прочь. — Желаю и вам когда-нибудь испытать это удовольствие!

* * *

Весь оставшийся день прошёл в поисках беглецов. Судьи, как и велел король, были беспощадны ко всем, кто смел встать у них на пути, и горожане отвечали им взаимностью. Город вскипел, как перегретый котёл, и его охватило безумие. Царящий вокруг хаос пробуждал в людях низменные желания, и многие воспользовались этим, чтобы свести старые счёты.

Мосты в верхний город перекрыли почти сразу, поэтому бесчинства его почти не затронули, но в остальных частях Энгатара беспорядки бушевали, подобно пожару. Люди врывались в лавки и крушили красные дома, но меньше прочих повезло живущим в городе эльфам: пусть они никак не участвовали в недавней войне, но гнев горожан за неё ощутили сполна.

Висельная улица при этом оказалась самым безопасным местом, потому как поживиться в районе бедняков было нечем, а если кто-то из бесчинствующих пытался сунуть туда нос, он тут же сталкивался с хладнокровными головорезами.

Впрочем, именно это сыграло с тамошними обитателями злую шутку. Его величество, посчитав, что беглецы могут укрываться именно в районе Висельной улицы, велел брать её штурмом, и именно там случились самые жестокие стычки с городской стражей и Серыми судьями. К вечеру камни Энгатара пропитались кровью, а улицы были усеяны телами. Кто-то просто лежал без сознания, получив шальной дубиной по голове, другим повезло меньше. Но отыскать никого так и не удалось.