Книга Пыль и сталь, страница 131 – Илья Карпов

* * *

— Ну а дальше ты знаешь, – вздохнул Таринор и отхлебнул из кружки.

— Да, – угрюмо отозвался Бьорн. – Знаю. Паршивое было время. Рад, что мы оба его пережили, дружище.

Они ели и пили, пока сон, наконец, их не одолел. Таринор знал, сколько ему нужно выпить, чтобы завтра проснуться с более-менее свежей головой. И не превысил эту норму ни на глоток.

Утром, как и планировалось, наемник собрался навестить замковую библиотеку. У самого порога его окликнул Бьорн, который как раз собирался на обход. Выйдя на улицу, командующий стражей заметно помрачнел.

— Не задерживайся тут, Тар.

— Мы с ребятами тебя стесняем?

— Вовсе нет, но этот город… Днем крепче придерживай кошель, а ночью тебе, неместному, на улице вообще лучше не появляться.

— Не думал, что жемчужина Драконьей долины столь неприветливое место.

— Жемчужина… – вздохнул Бьорн. – Тьфу! Знаешь, я порой вообще не понимаю, зачем этой клоаке стража. Когда я только попал сюда капитаном, при прежнем командующем, то еще надеялся на какой-то порядок, а нынче… Те лоботрясы, что вам встретились вчера в башне, – вот истинное лицо дракентальской стражи. Стоит мне отвернуться, как они режутся в карты с теми, от кого должны очищать улицы, а выигрыш спускают в борделях. Слышал, какая-то сволочь даже продает туда детей из предместий! Можешь себе представить?! Я до сих пор не вышел на его след, да и вряд ли мне это удастся, такие дела без влиятельных покровителей не ведутся…

Бьорн снова вздохнул и постарался улыбнуться.

— Словом, Тар, кошелек ты оставил дома не зря, но вот меч захватить стоит. Если попадешь на этих улицах в беду, очень повезет, если кто-то из стражи хотя бы глянет в твою сторону. Скорее, они просто не захотят рисковать шкурой.

— Хорошо, что предупредил, а то я как раз собирался отправиться в подворотню и дать кому-нибудь в морду. А если серьезно, раз тут такой гадюшник, почему ты все еще здесь? Не думал вернуться в Талотренд?

— Думал, Тар. Дня не проходит, чтобы я об этом не думал. Да вот только… Вряд ли отец будет мне рад. Он ожидал, что после войны я вернусь и останусь там, стану достойным лордом ему на смену, а мы с тобой сбежали, едва сошел снег.

— Его можно понять. Сыновья не растут на деревьях.

— Я тебе не говорил, а ведь прежде, чем я ушел на войну, он мне даже невесту подыскал! Дочку Холберта Харвела, лорда Суровой Руки.

— И чем же тебя такая судьба не устроила?

— Ох, дружище, как-то приезжали они к нам… Представь, как эта красотка выглядела, если я предпочел женитьбе армию мятежника Эдвальда Одеринга?

— Вот ведь негодяй, – с притворным негодованием покачал головой Таринор. – Разбил девушке сердце.

— Я просто не хотел всю жизнь провести в захолустье, ревностно храня древние традиции Дома Талотов. В Талотренде остался мой брат, так что я утешил себя, что на мне род не прервется, и отправился сюда. Думал, сумею пробиться, сделать себе имя, но жестоко обманулся. Золотой дракон Рейнаров оказался покрыт самой дешевой позолотой. Кроме славного прошлого, у них больше ничего нет. До недавних пор, говорят, было еще богатство, но, судя по всему, теперь и ему приходит конец. Платят нам все меньше и меньше.

— Тогда ясно, почему страже наплевать на город.

Бьорн отвел взгляд и вздохнул.

— Может, ты и прав. Но мне ведь не наплевать!