Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 89 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

У меня всегда были свои. И я планировал навязать их каждому, кто встанет у меня на пути.

Пыльный тракт уводил нас все дальше, оставляя за спиной смрадный запах города и густой дым догорающих костров несостоявшегося праздника. Жесткая, похожая на ржавую проволоку трава хрустела под подошвами сапог, а раскаленный воздух Божественного континента оседал на губах сухим, металлическим привкусом.

Местная природа не терпела слабости, проверяя на прочность каждым порывом обжигающего ветра и каждым скрытым в каменистой почве ядовитым шипом.

Леон шагал по правую руку, сохраняя ровный темп. Его пальцы привычно покоились на навершии Ледяного Жала, а взгляд непрерывно смотрел за горизонт. Юноша быстро усваивал уроки этого жестокого мира. Он перестал задавать пустые вопросы, сосредоточившись на контроле дыхания и сохранении энергии.

Тень трусил впереди, его три массивные головы мерно покачивались в такт шагам, широкие ноздри втягивали запахи пустоши, отсеивая мелкую дичь и выискивая реальную угрозу.

Мы отошли от поселения на добрый десяток километров, когда пес внезапно остановился. Черная шерсть на его загривке встала дыбом, а из средних челюстей вырвался низкий, вибрирующий рык, отдающийся дрожью в земле.

Я положил ладонь на эфес Клятвопреступника, смещая центр тяжести и готовясь к резкому рывку. Внутренняя энергия послушно заполнила меридианы, уплотняя мышечные волокна.

Из-за ближайшего холма, поднимая тучи серой пыли, выскочило ездовое животное. Существо напоминало помесь пустынного ящера и крупного волка, покрытое плотной чешуей песочного цвета. На его спине в легком седле сидел всадник в темно-синем плаще, плотно прилегающем к телу. Заметив нашу группу, он натянул поводья, заставляя своего ящера затормозить с громким шипением когтей по камню.

Всадник спешился на безопасном расстоянии, демонстрируя пустые руки, и быстрым шагом приблизился. Синий плащ, украшенный тонкой серебряной вышивкой, выдавал его принадлежность к определенному дому. Это был человек Элирии. Посланник остановился в пяти шагах, почтительно склонил голову и извлек из внутреннего кармана плотный тубус из темного металла, запечатанный ледяной печатью.

— Господин Торн, — произнес гонец ровным, лишенным эмоций голосом профессионала. — Моя госпожа передает обещанное. Она желает вам успешной охоты и надеется на плодотворное использование предоставленных сведений. И… кхм… надеется встретить вас снова.

Я забрал тубус, ощутив холодный укус магии на металлической поверхности. Короткий импульс моей собственной воли взломал печать, заставив ледяную корку осыпаться блестящими искрами.

Гонец, выполнив свою задачу, молча развернулся, вскочил в седло и пришпорил своего ездового ящера, быстро растворяясь в пыльном мареве пустоши.

— Похоже, наша нанимательница держит слово, — заметил Леон, подходя ближе и вглядываясь в извлеченные из тубуса туго скрученные пергаменты. — Что там?

— Карта минных полей этого проклятого континента, — я развернул плотные листы, покрытые мелким, убористым почерком и подробными схемами. — Элирия предоставила расклад сил местных лордов. Их территории, источники влияния, особенности боевых стилей и скрытые пороки. Теперь мы прекращаем бесцельные блуждания и переходим к точечным ударам. Очень удобно иметь подобные знакомства.