Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 34 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Отличная работа, — сказал я громко, чтобы все слышали. — Вы защитили этот дом. Да что там, и всю империю. Я горжусь вами.

Бойцы выпрямились, расправили плечи. Похвала от меня стоила для них дороже золота и наград.

— А теперь, — я перевёл взгляд на бойцов третьей штурмовой дружины, которые стояли в стороне, опираясь на мечи. Они выглядели самыми уставшими, их одежда была порвана в лохмотья, но они были самыми довольными. Они прошли через ад и выжили. — Третья штурмовая! Ко мне!

Они подошли, хромая, но с широкими улыбками победителей.

— Мы сделали это, командир! — доложил их десятник, салютуя обломком меча. — Мы удержали ворота! Ни одна тварь не прошла!

— Вижу, — я кивнул с серьёзным видом. — Вы молодцы. Вы показали отличный результат.

Они засияли ещё ярче, предвкушая награду и отдых.

— Но, — продолжил я, и в моём голосе появились знакомые им садистские нотки, которые заставили улыбки дрогнуть, — я заметил, что на левом крыле вы пропустили один крупный отряд, и вам пришлось использовать импровизацию вместо тактики, потратив лишний запас магии. А ещё двое из вас потеряли строй во время налёта летунов, что недопустимо.

Улыбки на их лицах начали увядать, сменяясь выражением ужаса.

— Это недопустимо, — покачал я головой, изображая глубокое разочарование. — Расслабились. Почувствовали себя героями. А геройство — это первый шаг к могиле. Герои долго не живут, а мне нужны умельцы.

Я поднял руку и щёлкнул пальцами.

За спинами бойцов открылись врата в мой Домен. Оттуда пахнуло жаром пустыни и доносилось рычание химер.

— Вы ведь не закончили подготовку, когда мы уходили, верно? — я улыбнулся самой доброй и людоедской улыбкой, на которую был способен. — Там как раз народился новый уровень. «Лабиринт Тысячи Ловушек». Думаю, вам понравится. Марш во врата!

Бойцы побледнели до синевы.

— Командир! Но мы же только что сражались с армией бога! — взвыл десятник, глядя на врата как на проход в преисподнюю. — Мы устали! Мы ранены! У нас припасы кончились!

— В Домене вы исцелитесь, сила там целебная, — отмахнулся я. — А усталость — это морок, обман разума. Бегом! Кто последний — тот чистит зубы Тени!

Тень, услышав своё имя, выразительно клацнул зубами и облизнулся всеми тремя языками, плотоядно глядя на бойцов.

Угроза подействовала мгновенно. С воплями ужаса и проклятиями в адрес моего наставнического таланта третья штурмовая ломанулась во врата, толкаясь, падая и обгоняя друг друга.

— Ну вот, — удовлетворённо сказал я, закрывая проход за последним бойцом. — Дисциплина прежде всего.

Реккар захохотал, хлопая себя по коленям так, что пыль полетела столбом.

— Ты демон, Торн! Настоящий демон!

— Я хуже, — ответил я, глядя на чистое небо, где уже начинали гаснуть звёзды. — Я их командир.

Кайден подошёл ко мне, держа в руках бутылку уцелевшего выдержанного вина и два кубка.

— Ну что? Теперь-то мы можем отдохнуть? — спросил он с надеждой.

Я взял кубок, наполнил его и сделал глоток. Вино было терпким и тёплым.

— Теперь можем. Азатот мёртв. Феррус затих. Боги сидят тихо и боятся дышать. У нас есть время.

Я посмотрел на своих друзей. На этот израненный, но непобеждённый особняк. На город, который начинал просыпаться, не зная, что этой ночью он был на волосок от гибели.

— Да, — многозначительно протянул я, допивая. — Ария, закажи пиццу. Много пиццы. Я проголодался, спасая вселенную. И пусть привезут двойную порцию с перцем. Я это заслужил.