Онлайн книга «Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11»
|
Местные жители высыпали из своих жилищ, заполняя пыльные улицы. Они стояли неподвижно, подняв головы к кровавому светилу, словно загипнотизированные этим жутким зрелищем. В их поведении произошли радикальные, пугающие изменения. Привычная настороженность и трудовая усталость исчезли без следа, как утренняя роса под полуденным солнцем. Лица людей исказились в гримасах хищного предвкушения, ноздри жадно втягивали густой воздух, а в глазах начал разгораться нездоровый, безумный блеск, какой бывает у голодного зверя, учуявшего запах свежего мяса. Трактирщик, вышедший следом за нами, тяжело оперся о деревянный косяк двери, его пальцы судорожно сжались, сминая и разрывая ткань полотенца. — Началось, — прохрипел он дрожащим голосом, полным суеверного ужаса и странного, больного возбуждения, которое он тщетно пытался скрыть. — Ночь Кровавой Луны накрыла наши земли. Боги, помогите нам всем… Я повернулся к нему, фиксируя взгляд на расширенных зрачках мужчины, в которых уже прослеживался тот же багровый огонь, что горел на небосводе. — Объясняй быстро и четко, — мой тон исключал любые промедления, попытки уйти от ответа или размытые суеверные причитания. — Что это за явление и чем оно грозит конкретно сейчас? Трактирщик сглотнул вязкую слюну, с видимым усилием оторвал завороженный взгляд от багрового неба и посмотрел на меня. — Древние боги, создавшие этот континент, заложили в его основу жестокие механизмы принудительной эволюции, — заговорил он торопливой, сбивчивой скороговоркой, выдавая секреты своего мира, словно плотину прорвало. — По легендам, этот мир — на самом деле полигон, который должен непрерывно отсеивать слабых и возвышать сильных, перемалывая целые поколения в жерновах бесконечного отбора. Со временем старые механизмы исказились, сломались, мутировали, превратившись в непредсказуемые аномалии, которые обрушиваются на мир без всякой логики и закономерности. Ночь Кровавой Луны — одна из самых страшных среди них. Она приходит без расписания, без предвестников, гасит солнце и заливает мир светом безумия. Период её действия совершенно невозможно предсказать, она может продлиться всего несколько дней, а может затянуться на долгие, мучительные месяцы. А то и вовсе годы… Мужчина перевел дыхание, его грудь тяжело вздымалась, по вискам катились крупные капли пота. — В это время природа сходит с ума, — продолжил он, понижая голос до хриплого шёпота. — Местные монстры подвергаются стремительным мутациям, их масса удваивается, а то и утраивается. Они обретают новые, смертоносные способности, которых прежде в них и заложено-то не было. Обычные травоядные звери, безобидные пасущиеся стада, превращаются в кровожадных хищников, рвущих на куски всё живое. Безопасные торговые тракты становятся дорогами смерти, на которых караваны исчезают бесследно. Он посмотрел на свои дрожащие руки, на которых отчетливо проступили вздувшиеся, пульсирующие вены. — Но для людей этот период приносит иную угрозу, куда более коварную. Кровавый свет пробуждает дремлющую в наших жилах божественную кровь, ту самую искру, что досталась смертным от древних создателей. Те, кто годами оставался простым смертным, получают шанс обрести небывалую силу, прорвать блокирующие барьеры маны и подняться над своей жалкой участью. Вот только цена этого прорыва слишком высока, чудовищно высока. Вместе с силой приходит всепоглощающее безумие, выжирающее разум изнутри. И лишь малая часть может удержать себя в рамках. |