Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 93 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Леон координировал финальные операции из штаба, полностью восстановившись после ранения — все же хорошо иметь союзные отношения с целым кланом целителей. Аурелия закрепила свои позиции в торговых сетях южного побережья, обеспечив «Последнему Пределу» устойчивый канал поставок с Божественного континента. Клан Морос прислал официальную ноту поддержки. «Последний Предел» получил признание как сила, способная действовать на уровне, который раньше был доступен лишь пантеону.

Континент очищен.

Но занозой в голове сидел Зеро.

Я оставил команду в Крутом Логе и отправился на запад в одиночку, взяв с собой Тень. Элирия в последнем донесении указала примерное расположение территории загадочного Владетеля, захватившего Кештар и окрестные земли.

Территория оказалась довольно обширной: несколько городов, фермы, тракты, укреплённая крепость на возвышенности. Внешне всё выглядело стабильно. Стража на стенах, торговцы на рынках, повозки на дорогах. Обычная жизнь, функционирующая без перебоев. Но я уже видел примеры того, как внешнее благополучие скрывает за собой гниль власть имеющих существ.

Я проник в крепость ночью, используя Стойку Тени для маскировки. Тень уменьшился до размеров небольшой собаки и скользил рядом, его три носа непрерывно анализировали воздух. Внутри крепости ощущались следы сильной энергии, свежие, не старше нескольких дней. Смесь божественной силы и чего-то древнего, голодного, поглощающего. Энергетическая подпись Энигмы, которую я уже чувствовал раньше, в Храме Вознесения.

Что примечательно, после прохода Тени этой энергии ощущалось меньше, будто он ее поглощал. Впрочем, мой пес и раньше был весьма прожорливым, так что я не придал этому особого значения и продолжил движение дальше.

Зеро был здесь. Жил здесь, правил здесь. Но… ушёл.

Вместо него в крепости остались приспешники. Тёмные личности, собранные вокруг хозяина, как мотыльки вокруг чёрного пламени. Убийцы с пустыми глазами, маги, практикующие запретные ритуалы поглощения жизненной силы, предатели, продавшие совесть за крохи силы с барского стола Энигмы. Я прочувствовал их ауры, пока шёл по коридорам крепости: грязные, искажённые, частично демонизированные. Кое-кто из них явно получил подачку от демонической энергии, которую Зеро накопил.

Правда, было непонятно, зачем он их собирал вокруг себя. Или же просто прикрывался ими от нежелательного внимания? Эти психи точно никого постороннего не пропустили бы.

Когда я вошёл в тронный зал, они приняли меня за претендента на место ушедшего хозяина. Очередного наёмника, решившего урвать кусок оставленного пирога. И тем удивительнее, что они решили объединиться, чтобы отстоять это место.

Атаковали без предупреждения, разом, со всех сторон.

Их было четырнадцать. Клятвопреступник покинул ножны, и бой превратился в казнь.

Я не сдерживался. Это были люди, сознательно вставшие на путь, который приведёт их к служению демонам, если уже не привёл.

Двое с частично демонизированными конечностями бросились первыми, и Клятвопреступник срубил им головы одним широким росчерком, прежде чем их когти достигли моего горла.

Маг в багровом балахоне выпустил поток некротической энергии, которую я рассёк пополам одним ударом, разделив заклинание на два безвредных потока, и следующим движением клинка вспорол ему грудь.