Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 5 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

К исходу третьих суток горизонт пересек изломанный силуэт древних руин. На фоне багрового неба и окружающего мертвого леса возвышался храм. Монументальное сооружение поражало своими циклопическими размерами, подавляя окружающий ландшафт. Его фундамент составляли гигантские, грубо отесанные каменные блоки, выложенные без малейшего намека на строительный раствор, удерживаемые лишь колоссальным собственным весом. Массивные колонны, частично обрушившиеся и обвитые толстыми стеблями высохшего плюща, поддерживали остатки плоской крыши. Фасад украшали стертые ветрами и временем барельефы, изображающие первобытные, пугающие в своей грубости формы неведомых божеств.

Это место излучало ауру вечности и глубокого, подавляющего запустения, резко контрастируя с современной архитектурой имперских дворцов.

Небо над нами вскрылось внезапно. Облака, казавшиеся плотным, серым одеялом, разошлись, выпустив на землю ливень.

Дождь оказался отнюдь не природным явлением. Крупные, тяжелые капли ударили по открытым участкам кожи. Влага зашипела на моем лице, вызывая резкое, острое жжение, словно на меня плеснули разбавленной кислотой. Я инстинктивно вскинул воротник плаща, закрывая шею. Магия кровавой луны окончательно отравила экосистему континента, превратив атмосферные осадки в подобие токсичного растворителя.

Леон болезненно зашипел, судорожно прижимая ладонь к боку. Едкая вода пропитала насквозь временную повязку на его ране, мгновенно вступив в реакцию с ожогами. Ткань начала отвратительно дымиться, воспаленная плоть взвыла от невыносимого контакта с химическим реагентом. Парень согнулся пополам, рухнув на колени в грязную лужу, не в силах вынести обжигающей боли.

Тень яростно зарычал, отряхивая дымящуюся черную шерсть. Капли разъедали защитный покров пса, заставляя его недовольно мотать тремя головами и искать спасительное укрытие. Кебаб на поясе разразился потоком цветистых ругательств, негодуя по поводу осквернения его кожаных ножен токсичной влагой.

Выбора не оставалось. Я схватил Леона за лямку брони, рывком поднимая парня на ноги.

— Вперед! Быстро в руины! — рявкнул я, практически таща парня по мокрым, скользким камням, покрытым ядовитыми лужами.

Мы взлетели по широкой парадной лестнице храма, перешагивая через провалы ступеней. Тяжелые подошвы гулко били по древнему граниту. Тень первым ворвался под спасительный каменный свод, отряхивая кислоту с шерсти прямо на стены. Я втащил Леона следом, оказываясь в густой, спасительной тени предбанника, подальше от смертоносного ливня.

Осадки с ожесточением барабанили по внешней кладке храма, оставляя на старом камне темные, дымящиеся отметины, похожие на химические ожоги. Воздух наполнился запахом горелого минерала.

Внутри храмового комплекса царил прохладный, влажный полумрак. Света кровавой луны хватало лишь на освещение входа, далее пространство тонуло в густых тенях. Огромный центральный зал подавлял своей пустотой и размерами.

Пройдя пару шагов, я остановился, почувствовав запах гари, который кардинально отличался от токсичного испарения улицы. Этот запах принадлежал обычному сухому дереву, что в текущей обстановке удивляло больше всего.

Свет костра слабо пульсировал у основания разрушенного алтаря в самой глубине святилища. Языка пламени хватало, чтобы высветить фигуру человека, сидящего на покрытом мхом камне. Женщина. Впрочем, обманываться тем, что это представительница слабого пола — не стоило. В этом месте любой мог представлять опасность.