Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 48 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я проверил ещё раз, сужая фокус, прощупывая тонкие слои ауры, где обычно прячется вторичная структура, если хочешь что-то скрыть. Безупречно чисто, до последнего стражника, до последнего слоя энергетического поля.

И вот это меня насторожило куда сильнее, чем обнаружение демона в рядах стражи. Карвас контролировал регион, его агентурная сеть раскинулась по деревням и трактам, его наёмники охотились за нами по всему маршруту, а столица, центр его территории, оказалась стерильной. Лорд-демон, прожжённый тактик, намеренно держал входные ворота чистыми от поиска, подобного моему. Любой чувствительный к скверне путник, войдя в город, расслаблялся, решив, что угрозы нет. Идеальная маскировка, при которой демоническое присутствие концентрировалось в нескольких ключевых узлах, а остальной город жил обычной жизнью, ничего не подозревая.

— Цель визита? — стражник передо мной, коренастый мужчина лет сорока с аккуратно подстриженной бородой, смотрел прямо и деловито.

— Ищем работу, — я кивнул на наши дорожные мешки. — Прибыли с запада, слышали, что тут хватает заказов для умелых рук.

— Ремесло?

— Наёмники, — ответил я ровно. — Охрана караванов, зачистка территорий, сопровождение. Всего понемногу, за что платят хорошо и соответственно угрозе.

Стражник окинул нас взглядом, задержавшись на ножнах мечей, и перевёл глаза на Тень, который сидел рядом со мной, склонив набок все три головы в подобие спокойного ожидания. Центральная морда чуть приоткрыла пасть, выпуская язык, и пёс стал похож на огромную, слегка утомлённую собаку, прикидывался домашним, чертяка.

— Зверь ваш?

— Мой. Ручной, обученный, команды выполняет.

Стражник хмыкнул, сделал пометку в журнале, и его напарник бегло осмотрел содержимое наших мешков, не обнаружив ожидаемо ничего подозрительного, помимо стандартного набора путешественников: сменная одежда, сухпаёк, медикаменты, точильные камни, верёвка.

— Добро пожаловать в Таэлор, — стражник махнул рукой, пропуская нас вперёд. — Он же Узел Стальных Ветров. Гостевые лицензии на ношение оружия действуют семь дней. Продление в городской управе, второй квартал от центральной площади. Грабежи, убийства и применение боевой магии в черте города караются казнью. Приятного пребывания.

Мы прошли под тяжёлой аркой внутренних ворот и вступили в город.

Таэлор оправдывал звание столицы региона. Широкая центральная улица, вымощенная серым гранитом, тянулась от ворот к видневшейся вдалеке площади. По обеим сторонам стояли каменные здания в два-три этажа с застеклёнными окнами и вывесками, перечислявшими ремёсла и товары. Лавки ткачей соседствовали с мастерскими оружейников, пекарни чередовались с аптекарскими лавками, и между ними попадались конторы менял с маленькими, зарешёченными окошками.

Улицы содержались в порядке. Водосточные канавы по краям мостовой исправно отводили воду, мусор убирали регулярно, а фасады зданий подновляли свежей штукатуркой. Прохожие двигались неспешно, занятые повседневными делами: женщины с корзинами направлялись на рынок, мужчины тащили тюки к складам, подмастерья сновали между мастерскими, выполняя поручения хозяев. Лица спокойные, упитанные, без той затравленной настороженности, которую я привык видеть в деревнях, отравленных демоническим влиянием.