Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 11 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Прошло десять минут. Может, пятнадцать или двадцать. Время в этом закрытом пространстве потеряло свою линейность. Но вскоре мои инстинкты уловили малейшее изменение в плотности окружающего воздуха. Внешний контур защиты храма зафиксировал проникновение.

Я медленно поднял взгляд на арфистку и задал вопрос негромким, спокойным тоном, стараясь не разбудить спящего Леона:

— Твоя магия способна определять истинные намерения незнакомцев на расстоянии?

Вопрос ударил ее, словно физическая пощечина. Завораживающая мелодия споткнулась. Всего на одно короткое мгновение прозвучала резкая, фальшивая нота, разрезавшая гармонию, но этого оказалось достаточно, чтобы выдать крайнюю степень напряжения. Плечи девушки мгновенно окаменели, тонкие пальцы замерли над струнами, не решаясь продолжить игру.

Она не ответила ни единым словом, но ее расширившиеся зрачки и прерывистое дыхание дали исчерпывающий ответ. Она знала, что сюда идут чужаки. И она прекрасно понимала, зачем они пришли.

Я позволил себе короткую, понимающую ухмылку. В ней не было злобы или насмешки, лишь усталое принятие очередного предсказуемого конфликта.

— Предлагаю прекратить эти детские прятки по углам, — громко, обыденно произнес я, повернув голову к густым, непроницаемым теням за дальним рядом разрушенных колонн. — Вытаптываете мне ауру своим напряжением. Выходите на свет.

Тьма неохотно дрогнула и расступилась. В тусклый круг света, отбрасываемый костром, бесшумно шагнули фигуры. Семеро взрослых, крепко сбитых мужчин. На каждом сидела темная, потертая в боях, но идеально подогнанная по фигуре броня, усиленная металлическими пластинами. На поясах висели короткие клинки, у двоих в руках покоились взведенные арбалеты. Лица скрывались под глубокими капюшонами плотных плащей.

Типичные наемники высокого ранга. Я видел таких цепных псов сотни, если не тысячи раз. Это были профессионалы, нанятые элитой для выполнения грязной, черновой работы, марать руки о которую заказчики считали ниже своего достоинства. Они двигались невероятно слаженно, без единого лишнего слова распределяясь по залу. Бойцы грамотно занимали тактические позиции, перекрывая все возможные векторы отступления из храма. В их действиях не читалось открытой, безумной агрессии мутантов, лишь холодная, настойчивая целеустремленность людей, привыкших отрабатывать свои контракты до конца.

Вперед на полшага вышел их лидер. Высокий, широкоплечий мужчина с жутким, белесым шрамом, пересекающим лицо от левого виска до подбородка. Он даже не удостоил взглядом меня или спящего Леона. Его холодное, расчетливое внимание сфокусировалось исключительно на хрупкой фигуре арфистки.

— Госпожа, — голос наемника прозвучал ровно, без каких-либо эмоций, с едва уловимыми нотками заученного профессионального извинения.

Стало кристально ясно: этот отряд головорезов пробирался сквозь смертоносный багровый шторм не за моей головой и не за раненым Леоном. Они пришли исключительно за ней. Их наниматель ждал возвращения своей собственности или что-то вроде того. И псы взяли след, чтобы доставить пропажу обратно в клетку. Живой и максимально невредимой, если это представлялось возможным, иначе им и показываться не нужно было — один арбалетный болт, и все. Но нет, доставить ее они обязаны живой. И это уже давало варианты развития событий.