Книга Властители Лимба, страница 43 – Денис Камков

— Небожители проводят такие налеты на наши поселки регулярно. Для них – это игра, а для нас – ужасная трагедия, каждый раз уносящая жизни наших мужчин, а иногда и женщин. Мой муж, вместе с остальными селянами, сегодня работал в поле, как раз расположенным между нашим поселком и лесом. Если вы это видели, то скажите мне, чем закончилась эта, как вы выразились – охота?

В ее глазах я прочитал немую мольбу, а в мыслях, расцвечивая ее ауру яркими красными всполохами, билась тревога, замешанная на голубом цвете надежды, что именно ее муж сумел спрятаться под деревьями и выжить, в этом страшном и бесчеловечном сафари. Я, к сожалению, не мог с уверенностью утверждать, был ли именно муж этой женщины среди тех, кто сумел скрыться под кронами леса, а потому ответил совершенно честно:

— Я не знаю, как выглядит ваш муж, тем более что все кто убегал, были одеты практически одинаково. Я могу сказать лишь то, что спасшихся было примерно половина от общего количества мужчин. Поэтому шансов на то, что он выжил, у вас ровно половина.

Женщина тяжело опустилась на тот же самый деревянный табурет, снова закрыв лицо натруженными руками, тут же ставшими мокрыми от слез. Я налил ей воды, зачерпнув глиняной чашей ее прямо из бочки, стоящей у мазанки, служившей им одновременно печью и теплой постелью. Спустя некоторое время она немного успокоилась, и мы смогли спокойно поговорить, а еще спустя пару часов, я более-менее выяснил все то, что меня интересовало.

Жизнь всех тех людей, кто в этом мире населял поверхность планеты, была мало того что крайне тяжела физически, но и сопровождалась постоянным страхом из-за подобных охот, которые жители поднебесных замков проводили с завидной регулярностью. Даже если учесть то, что подобных поселков на земле, принадлежащей данному, конкретному, летающему острову было пару десятков, каждому из них, хотя бы раз в год, приходилось побывать в роли жертвы подобных, бесчеловечных сафари.

Не помогая жителям своих поселков абсолютно ничем, хозяева небесных замков требовали от них ежемесячную дань, в виде пищи, изделий мастеровых, а так же сырья из шахт, рудников и каменоломен. Размер дани разнился в зависимости от сезона, и составлял примерно десять-двадцать процентов от всего того, что добывали или производили местные жители. И все было бы не так уж и плохо, если бы не их постоянные налеты, виды которых так же разнились: от отстрела беззащитных людей с воздуха, который я как раз увидел, и до пеших, загонных охот. В последнем случае, несчастных людей вначале травили заведомо голодными зверьми, выглядевшими наподобие крупных собак, а затем уже окруженных, Небожители хладнокровно насаживали на острые пики, уже после того как несчастным и покусанным людям становилось некуда бежать.

Хозяева летающих островов, погрязшие в лени и роскоши, не знали пощады. Они наказывали своих подданных за любую провинность в виде: недоимок поставок, недостаточно качественные, по их мнению изделия, не самая свежая пища. Хотя для производства продуктов, одежды и всего прочего, в каждом поселении трудились лучшие мастера, производя по прихоти господ, изысканные ткани, ажурные платья и даже предметы роскоши.

Магии местные аборигены не знали. Это искусство так же было прерогативой сугубо Небожителей. Всех рожденных на поверхности детей, в первый год их жизни, проверяли спускающиеся с небесного оплота магистры, облюбовавшие центральный остров, где и располагался местный аналог Школы Волшебства мира Пента, где я с успехом преподавал. Всех одаренных малышей забирали туда. Поэтому именно с него я и решил начать знакомство с «сильными мира сего», сразу после того как покинул поверхность этой планеты.