Книга Утилитарная дипломатия, страница 86 – Дайре Грей

Два раза повторять не пришлось, паренек запрыгнул в распахнутую дверь, но даже не обратил внимание на обивку или салон авто. Только вцепился пальцами в спинки передних сидений и заговорил чуть короткими, рубленными фразами:

— Там заболел кто-то. Чернотой. Люди на площадь начали собираться. Кричать, что маги обманули.

— Маги? — Роберт обернулся назад. — Кто это придумал?

Герхард продолжил вести авто, пристальнее вглядываясь в редких прохожих, шарахающихся от непривычного транспорта.

— Не знаю… Утром спокойно было. Мэр объявление сделал. Что все… в порядке. Все успокоились. Вроде… А потом… У меня батя при ратуше служит. Писарем. Я ему обед принес. А тут началось. Беготня какая-то. Крики. Мэр меня заметил и велел бежать. Сказал, что я мелкий… Не тронут. На улицах… беда.

Беда на улицах стала очевидна уже через несколько минут, на первом же приличном перекрестке. Люди сбились в две толпы, переругивающиеся друг с другом через улицу. Все могло бы выглядеть как обычная соседская стычка, если бы не мелькающие в руках людей топоры, вилы и прочий колюще-режущий скарб.

Заметив авто, обе толпы притихли и уставились на них с неприкрытой враждебностью.

— Роберт, — тихо позвал Герхард, продолжая плавно ехать вперед между двумя угрозами, — как у тебя со щитами?

— Я… малый могу поставить, — Акерманн неуклюже заелозил на сиденье, вглядываясь в лица людей. — На все авто не хватит.

— Ясно. Приготовься. Мальчик, ляг на пол. И как тебя зовут?

Останавливаться нельзя. Автомобиль и движение — их единственный шанс выжить. Без Окума герцог чувствовал себя почти голым и очень уязвимым. На двух стихиях, одна из которых не слишком хорошо ему подчиняется, оборону будет построить сложнее. У доктора боевого опыта нет, поэтому помощи ждать неоткуда.

— Клаус.

Мальчишка послушно соскользнул в проем между сиденьями и устроился там боком, даже дышать стал тише.

Они почти миновали участок, когда напряжение застывших поз и взглядов взорвалось громким выстрелом, понесшимся с другой улицы. Герхард даже не вздрогнул, а вот на неподготовленных людей подействовало.

— Бей магов! — закричал кто-то в толпе, и рев подхватили с обеих сторон.

Люди, забыв о собственных разногласиях, рванули к автомобилю, размахивая имеющимся оружием…

Валенсии показалось, что она оглохла и ослепла одновременно. А может быть, вообще умерла? Так быстро? И легко? Без боли? Но почему? Страха не было, только недоумение и полное непонимание происходящего.

Тут ее руку сжали, и стало ясно, что ощущения никуда не делись.

— Вы в порядке? — голос охранника раздался совсем рядом, будто он шагнул ближе.

— Что происходит? Почему темно? — выдохнула она едва слышно.

Принцесса закрутила головой, пытаясь понять хоть что-то, но темнота вокруг была непроглядной.

— Артефакт, — столь же тихо ответил мужчина. — Идите за мной. Это ненадолго.

Ее потянули в сторону. Валенсия послушно шагнула в темноту, но через пару шагов едва не споткнулась, на кого-то налетела, но не услышала возмущений в ответ. Будто толпа вокруг застыла. Или тоже ничего не слышала и не видела?

Оставалось только доверять охране и идти, куда ведут. Как овца на закланье. Когда она вернется во дворец, обязательно расспросит императора об артефактах. И желательно о тех, что ей положены для защиты. И почему она раньше об этом не подумала? Расслабилась, поверила в безопасность… Да и что могло случиться с ней в крохотном городке? Как выяснилось, в Империи может произойти что угодно…