Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
— Куда ты дел доктора?! — крикнул Кристиан. — Какого еще доктора? То есть захватывать сознание элементаль не стал, ограничившись подарком в виде силы. — Того, кто был с ним до тебя. Или он не рассказал? — Он жив. Может быть. А вот ты умрешь! Удар был предсказуем, и Великий герцог успел призвать саламандру. Тьма и огненный шквал, соприкоснувшись породили такое, что отстрелявшему фейерверку даже не снилось. Нажравшийся элементаль позволял выстраивать более сложные конструкции, и герцог с удовольствием пустил в ход стену пламени, огненную плеть и вихрь. Мальчишка защищался, а ошметки их магии разлетались по округе, порождая панику и хаос. Люди выбегали из загорающихся домов и бежали прочь, пытаясь спастись. Одновременно с огнем, Кристиан осторожно использовал землю, заставив второго элементаля ослабить опоры. Он медленно отступал, вынуждая Дитриха двигаться вперед. Занятый отражением очередного всплеска пламени он не заметил скрежет, а потом едва удержался на ногах, когда мост ощутимо тряхнуло. Герцог уже был вне зоны поражения, а вот мальчишка оказался посередине. — Нет! Он закричал, вскинув руки в нелепом жесте, и мост начал рушиться, фрагментами падая в воду. Дипломат выдохнул, прислонившись к стене дома, и смахнул испарину со лба. Зря. Потеря концентрации обернулась пропуском удара. Всплеск тьмы заставил вскинуть руки для защиты, но уже поздно. Он успел развернуться, подставляя плечо, сморщился от боли, но устоял. Ничего. Тьму он как-нибудь переживет. — Эффектно. Голос раздался словно отовсюду сразу. Кристиан собрался с силами и выпрямился, вглядываясь в темноту, освещенную пожарами. Оно выползало снизу, уцепившись конечностями-канатами за остатки ограды. Медленно втягивало себя наверх. Темное, густое облако, тащившее внутри себя тело. Его губами оно и говорило. Дитрих вертикально опустился на камни мостовой, но вряд ли осознавал происходящее. Тьма окружала его плотным коконом, защитившим и от обломков моста, и от воды. Заботливая тварь. — Я предупреждал, что убить тебя будет непросто. Все же опыт… Ты догадался не использовать тьму против меня. — Была мысль, что мало поможет… Сдувшаяся саламандра скользнула меж камней. Огонь использовать не выйдет. Защититься землей, возможно, получится, но недолго. Кажется, все. Он исчерпал лимит своих сил. — Правильно. Знаешь, в этом городе есть особенная прелесть. Я приехал сюда, чтобы отыскать своего собрата, но обрел нечто куда более ценное. Свободу. И она мне нравится. — Не сомневаюсь. Элементали никогда не вели себя подобным образом в Империи. И он тоже не наглел. А здесь… Сорвался с цепи. И нашел себя подходящее вместилище. Нет ничего хуже, чем когда сила встречается с глупостью. А поверить элементалю тьмы мог только дурак. — Проверим еще одну теорию. Чутье предупредило об ударе, и непослушные пальцы подняли щит, но тьмы было больше. Она пробила камни, снова обратив их пылью, и ударила в грудь. Кристиан втянул воздух сквозь зубы, переживая боль, а перед лицом оказалась почти человеческая морда с глазами без век и ресниц. — Оказывается, Сантамэля можно убить. Неужели, ты думал сбежать и выжить, человек? — Иногда смерть тоже победа… Он все-таки использовал тьму для удара. Единственного, направленного на мальчишку, спрятанного в коконе. Тварь взревела и бросилась на защиту, позволив ему осесть на мостовую. Боль ненадолго отступила, чтобы вернуться снова дикой, ослепляющей волной. Дышать стало трудно. Но ему уже и без надобности… |