Онлайн книга «Любительский шпионаж»
|
— Возьмите фонарь и, когда я скажу, повесите его на тот крюк, — апийка поставила артефакт и ткнула пальцем в стену. — Отдайте мне пистолет. Няня не возражала. Ощутив в руке привычную тяжесть, Валенсия почувствовала себя увереннее. От прохода до оранжереи всего несколько шагов. Неизвестно, что ждет их в коридоре, но продержаться осталось немного. Она глубоко вздохнула, подняла оружие и взвела курок. — Давайте. Клара перехватила Аннабель и повесила фонарь. Крюк пошел вниз. Проход бесшумно открылся. Императрица выглянула в коридор. Где-то в отдалении раздавался шум и приглушенные крики, но рядом было тихо. — За мной, — шепнула она. — Нам налево до ближайшей двери. — Хорошо. Ответ прозвучал тихо, но отчетливо. Друг за другом они выбрались из тайного хода и, оглядываясь на каждом шагу, двинулись в нужном направлении. Все шло хорошо, пока сзади не раздался приглушенный рык, больше похожий на ворчание. Валенсия обернулась. В коридор медленно поворачивал монстр, похожий на крупного крокодила. Зубастая пасть, мощные лапы, серая чешуя. Он двигался медленно и казался неповоротливым, но точно их заметил. А элементали лишь копируют повадки животных. До двери, за которой их ждала неизвестность, оставалось всего ничего. — Это он был в парке, — дрожащим голосом произнесла фройляйн Гессен. — Бежим! Апийка бросилась вперед, не торопясь пускать в ход оружие. Против стихии оно бесполезно. Снова тяжелое дыхание. Боль в боку от непривычной нагрузки. Испарина на лбу. Грохот за спиной и рычание. Дверь оказалась рядом в считанные мгновения. Дернуть ручку. Рвануть на себя. Пропустить Клару и вбежать во влажное помещение следом. Шаги застучали по мощеной дорожке. Пропустит ли защита элементаля? Есть ли вообще защита в оранжерее? Почему Георг сказал идти сюда? Вопросы отпали, когда они выбежали к центру, где росла сирень. Все проходы оказались затянуты внезапно разросшимися зарослями роз, которые тянулись не только в стороны, но и вверх, стремительно поднимаясь до человеческого роста. Листья хищно шелестели, шипы выступили наружу, на глазах вырастая размером с палец, бутоны зловеще алели… — Смотрите! — Клара указала наверх. Валенсия запрокинула голову к стеклянному куполу. Темные тяжелые тучи раздвинулись, пропуская яркий луч солнца, от которого стало больно глазам, но императрица продолжила смотреть. В ярком свете быстро сформировался силуэт птицы с золотыми перьями. Мощные крылья раскрылись и застыли в одном положении, позволяя ей медленно снижаться к дворцу. С когтей сорвались молнии и ударили прямо в потолок. Стекло со стоном лопнуло и полетело вниз. На них. Прятаться было негде. Только прижать сына к груди и понадеяться, что он не пострадает. Рядом сдавленно всхлипнула няня. Ветки, усыпанные странными цветами, зацветающими на одной и опадающими на другой, неожиданно изогнулись гибкими плетями и втащили их в самый центр куста. Вокруг мгновенно сформировался мягкий кокон из цветов и листьев. Из-за живых стенок донесся звон стекла, но сирень даже не дрогнула. Валенсия встретилась взглядом с изумленной Кларой и нервно усмехнулась: — Садовник… Теперь я понимаю. Пожалуй, здесь их вряд ли кто-то достанет. А когда все закончится, Георг заберет. Оставалось только сидеть в безопасности и ждать… |