Книга Любительский шпионаж, страница 130 – Дайре Грей

В ответ донеслась новая порция детского лепета. И девушка невольно снова улыбнулась. Каким бы человеком не являлся герр Шенбек, отцом он был хорошим. Мало кто из мужчин проводит столько времени с детьми. Тем более с девочками.

Когда он вернулся через полчаса, Клара уже успела поесть сама и готовилась пить чай и читать письмо от матушки.

— Присоединитесь? — спросила она больше из вежливости и удивилась, услышав в ответ:

— С удовольствием.

Пришлось наполнять вторую чашку, из которой обычно пила молоко Аннабель. Говорить с неожиданном гостем было не о чем, хотя раньше подобных проблем не возникало. У нее вообще ни с кем не возникало сложностей в общении. Как-то все складывалось легко и понятно. А теперь…

— Вам снова написали родные? — сам начал разговор мужчина.

— Да, матушка. Я уже читала, только быстро, хотела узнать новости и не случилось ли что-то еще. Сегодня решила перечитать уже спокойно.

— И какие новости?

Он не спешил сворачивать с темы и чай пил маленькими глотками, явно никуда не собираясь уходить. Пришлось поддержать разговор.

— У меня родился племянник — сын старшего брата. В прошлом году он женился, а недавно снова открыл лавку отца. Теперь потихоньку налаживает быт.

— Его не призвали в армию?

— Он не подходит по состоянию здоровья. Что-то с легкими, в детстве постоянно болел, и теперь зимой часто кашляет.

— Зато он может заботиться о семье. Теперь не только от вас зависит их благополучие.

Клара сразу же вспомнила, как раньше герр Шенбек досаждал ей вопросами о родных. А потом мысль перескочила на еще одно воспоминание, уже не столь дальнее. Как он утешал ее после известия о смерти Альфреда. Как можно быть одновременно столь подозрительным и сочувствующим?

— У него есть собственная семья, не говоря уже о матушке, наших младших сестрах и брате. Мария, например, ждет из армии жениха. И, если все закончится благополучно, нужно будет готовиться к свадьбе.

— Сколько ей лет? — неуловимо нахмурился собеседник.

— Едва исполнилось восемнадцать…

И сама фройляйн Гессен не слишком одобряла идею столь раннего брака, надеясь, что сестра закончит какие-то курсы и сможет зарабатывать самостоятельно, но матушка всячески поддерживала ее и одобряла. Когда-то она вышла за отца, будучи лишь немногим старше.

— Так молода… А вы, Клара, никогда не думали о замужестве?

Она отставила чашку и подняла удивленный взгляд на герра Шенбека, впервые глянув на него прямо. Сразу же стали заметны темные круги под глазами и общая бледность. Когда он спал последний раз? И вообще отдыхал? И насколько опасно то, чем занимается? Не появились ли новые синяки?

Не ее дело.

И Клара поспешила спрятаться за чашкой чая.

— Мне было чем заняться помимо мыслей о свадьбе.

Обычно привычный ответ пресекал любые расспросы, но не сегодня.

— Забота о семье, понимаю. Но неужели никто из молодых людей не тронул ваше сердце?

— Сердце? — она удивилась и неожиданно ответила честно: — Мне всегда казалось, что для брака должно быть больше причин, чем сердечная привязанность. Влюбленность проходит, а брак длится очень долго. Иногда намного дольше, чем любовь. Поэтому когда она уйдет, должно остаться что-то еще. Уважение, общие взгляды, преданность… Я хотела бы встретить человека, который не будет слишком романтизировать семейную жизнь, но сможет взять на себя ответственность и заботиться о близких. Будет достаточно добрым, чтобы не ожесточиться с годами и не превратиться в ворчливого старика. А таких людей не слишком много, особенно в маленьком городке.