Книга Госпожа Лисица, страница 44 – Ева Мор

Он любил ее, он страстно желал ее, и это отравляло его существование.

Однажды ситуация показалась ему столь безвыходной, что он надел белое кимоно, взял свой меч и пошел на берег реки.

Сэппуку. Это просто. Занести меч двумя руками и вонзить в живот чуть ниже солнечного сплетения. Потом повернуть меч. В Академии они не раз отрабатывали этот прием. Каждый воин должен быть готов совершить сэппуку — если не будет другого способа сохранить свою честь.

Шин три раза заносил меч… но не смог.

Какой же он все-таки трус, он недостоин стать самураем.

И тогда он нашел единственно правильный выход — он должен ее убить. Он станет охотником на демонов.

Охотники-на-демонов — это тайный, закрытый орден. Трудно туда попасть, а еще труднее пройти обучение. И Шин принялся в свободное время осторожно собирать информацию. Читать записи в городской библиотеке. Беседовать с людьми, которые что-то могли знать об Охотниках. Конечно, всё это он делал в тайне от Кая.

Он даже поговорил по душам с пьяницей Кошури, который всем хвастался, что он бывший Охотник-на-демонов (и который недавно продал Каю фальшивую заколку против демонов). Подливая ему сакэ и задавая вопросы, Шин уловил в его сплошном вранье толику правды: Кошури действительно в раннем детстве каким-то образом попал в Логово и проходил обучение на Охотника… но в конце концов его признали никуда не годным и оставили в Логове лишь в качестве самого захудалого слуги. Чистить отхожие места — вот какова была работа Кошури на протяжении многих лет, пока он не сбежал из Логова.

Удивительно, но городской пьяница оказался самым ценным источником информации об Охотниках-на-демонов. В итоге, одной беседой Шин не ограничился.

…После первого и второго кувшинов сакэ Кошури, как обычно, бахвалился и рассказывал всякие небылицы о своих подвигах. Его истории очень плохо сочетались с его видом: одежда была грязной и рваной, полуседые волосы всклокочены — ну чисто воронье гнездо на голове. По его испитому багровому лицу трудно было вычислить возраст, но, судя по всему, Кошури было примерно 45–50 лет.

Кошури начал пить третий кувшин сакэ — и тон его разговора неожиданно поменялся:

— Ты вот думаешь, начальник, что я совсем пропащий пьяница, — доверительно сказал Кошури Шину. — Но ты пойми — все охотники пьют, и пьют крепко. Без этого никак.

— Ты ж сам сказал, что только отхожие места в Логове чистил.

— А я и не жалею! Да это самая чистая работа там. А что они делают… Они же хуже демонов!

Кошури шумно втянул воздух, издав звук, похожий на хрюканье. И продолжил свою историю:

— Однажды я не смог больше видеть, что они творят. Демоны-волки… точнее оборотни… они же вовсе не чудовища! Понимаешь, они такие же, как мы, у них… семьи, волчьи поселения в лесной глуши. Они… мирные! Живут, охотятся на лесных зверей, воспитывают своих ребят-волчат. Живут и по-людски, и в волков могут превращаться, когда им нужно… И главное — они не нападают на людей первыми!

— Как же не нападают? — возмутился Шин. — Столько случаев, когда демоны-волки загрызали путников в лесу!

— Эх, начальник, ты же не знаешь всей правды. Нападают на людей только Ищейки — волки-демоны, которых Охотники забирают себе еще щенками. В Логове их называют еще просто — собаками. Их натаскивают специально для охоты на демонов-лис. Но волка-демона нельзя приручить — они слишком свободолюбивы.