Книга Князь и хулиганка, или Нечестный отбор, страница 20 – Лия Кимова

На восьмом месте оказалась Селинда, а выбыла ожидаемо Мелисса, поскольку ей вообще не зачли прохождение испытания. А вот победительницей первого испытания оказалась некая Шерил Дарк, на которую я до этого момента и внимания не обращала.

После торжественного объявления результатов нас наконец-то покормили. Плачущей Мелиссе вручили какой-то дорогущий подарок, я издалека не разглядела, князь вручил ей его лично, но судя по всему, там была какая-то ювелирка. Нет, ну вот где справедливость? Почему этой девушке при выбывании с отбора дорогой подарок и торжественные проводы, а мне какие-то гипотетические страшилки? Я бы тоже брюлики взяла и домой.

Я огляделась в поисках распорядителя. Конечно, закуски здесь просто великолепны, но не хотелось бы упустить этого ушлого деда. Не удивлюсь, если он решил меня кинуть с нашей сделкой и по-тихому улизнуть с банкета. Но нет, господин Корнелиус стоял рядом со строгой дамой, которая сидела на самом почетном месте, и заискивающе улыбался, что-то объясняя. Я решила не спускать с него глаз до самого конца обеда, чтобы успеть перехватить для важного разговора. В идеале, хорошо бы вообще с ним подружиться, но вряд ли за столь короткое время мне удастся обаять этого тертого калача.

Я мельком глянула на остальных невест, которые изящно ковырялись столовыми приборами в своих тарелках. Надо сказать, что остальные гости не прекращали лакомиться едой на протяжении всего испытания, и сейчас в этом удовольствии себе не отказывая. А вот нам только сейчас выделили отдельный столик, как детям на взрослом празднике, но при этом девушки умудрялись делать вид, что они совершенно не голодны, и ели буквально по крошечке. Я тоже старалась не выделяться, поэтому делала вид, что совершенно восхитительные тарталетки с икрой ем абсолютно без аппетита. Ну а что уже десять штук слопала, так кому какое дело, смотрите за своей тарелкой.

Зато когда дело дошло до горячих блюд, я с чистой совестью съела лишь одну утиную ножку в ягодном соусе, не теряя образа изысканной барышни с желудком как у птички. Ну и запеченных овощей немного попробовала, и чуть-чуть морепродуктов. Правда, когда принесли десерт, я пожалела, что так пожадничала вначале, потому что на изумительно красивые пирожные с засахаренными цветами я уже могла только любоваться, не имея возможности впихнуть в себя ни кусочка.

С грустью провожая взглядом уносимые слугами пирожные, я чуть было не упустила господина Корнелиуса. Гости потихоньку начали расходиться, невестам дали возможность отдохнуть и заняться своими делами, и, распорядитель, как я и думала, попытался скрыться в коридоре, даже не удостоив меня взглядом напоследок. Нет, в мои планы тоже не входило выставлять напоказ наше общение, я хотела пообщаться с ним наедине, но я надеялась, что он хотя бы догадается передать записку с указанием места и времени встречи.

Ладно, мне не впервой брать инициативу в свои руки, уж выследить немолодого дракона я всяко смогу, думала я, выходя в коридор, в котором только что скрылся господин Корнелиус. Вот только меня ждало большое разочарование, коридор был абсолютно пуст. Я поспешила вперед, благо деться отсюда все равно больше было некуда, дверей вдоль стен не наблюдалось. Я ускорила шаг, надеясь, что господин Корнелиус просто скрылся за ближайшим поворотом, но и там его не оказалось.