Книга Пленница Золотых Песков, страница 73 – Тина Солнечная

Он даже не взглянул на Шаара. Только на меня.

Я остановилась в нескольких шагах. В горле пересохло. Он медленно наклонил голову набок — будто разглядывал, не осталось ли на мне отпечатков чужих рук. И уголки его губ чуть тронула улыбка.

«Вот и всё, — подумала я. — Больше он не притворяется. Как мило…»

Шаар прижался к моей ноге боком, пушистым, сильным, как живая стена между мной и этим взглядом. Маг косился на него так, что пальцы едва не сжались в защитном жесте. Но зверь даже не рычал. Он был спокоен.

А Аркаэль смотрел только на меня. Как на беглую рабыню, которую вернули обратно в цепях.

Аркаэль лениво провёл рукой в воздухе, будто сметая пыль.

— Сбежать было твоей ошибкой, — проговорил он медленно, будто пробуя вкус слов. — Ты подорвала моё доверие. Теперь ты не жена. Не сосуд, не священная жрица.

Он усмехнулся уголком рта, и в его глазах не было ни тени прежней ласки.

— Ты — просто наложница. И твоя единственная задача теперь — рожать детей своему повелителю. Столько, сколько мне понадобится.

Шаар, стоявший рядом в облике зверя, издал низкий, рвущийся из груди рык. Его шерсть встала дыбом, крылья чуть дрогнули за спиной, когти цепляли песок.

Маг, стоявший чуть позади Аркаэля, бросил на меня косой взгляд — а потом на зверя. На лице мелькнула смесь страха и решимости.

Аркаэль скривил губы в презрительной улыбке:

— Зачем ты притащила сюда этого проклятого зверя? Думаешь, он тебе поможет? Жалкий остаток от мёртвых земель.

Он щёлкнул пальцами, и маг, как по команде, резко вытянул руки, шепча заклятие.

Я не успела сделать и шага — из ладоней мага вырвался всполох чёрного пламени, сплетающийся в копьё из сверкающих нитей тёмной магии. Оно рвануло прямо в Шаара.

Но в ту же секунду между мной и Шааром вспыхнуло что-то золотое — магический барьер, переливчатый, почти живой. Он развернулся, словно прозрачная волна света, и тёмное копьё мага, ударившись о него, рассыпалось искрами, даже не коснувшись зверя.

Аркаэль отступил на полшага, замешкавшись. В его глазах впервые за это время мелькнуло что-то похожее на… неуверенность.

А Шаар рыкнул уже громче. Так, что земля под ногами отозвалась гулом.

Маг, всё ещё не опустивший руки, дрогнул и отступил на шаг назад, глядя на золотой барьер, что не исчез, а лишь мягко мерцал вокруг меня и Шаара.

Он бросил быстрый взгляд на Аркаэля и процедил сквозь зубы:

— Повелитель… это не просто зверь. Он намного сильнее, чем кажется. Его защита — древняя. Я не смогу пробить её один.

Аркаэль резко повернулся ко мне. Его глаза сузились, холодный взгляд впился прямо в моё лицо, как игла.

— Объяснись, — потребовал он, голос звенел сталью. — Что ты скрываешь? Кто он⁈

Я не успела открыть рот — Шаар шагнул вперёд, и его тело вдруг начало меняться. Звериная шерсть словно стекла по сильным плечам, крылья свернулись и исчезли в пламени магии. Ещё миг — и перед Аркаэлем стоял мужчина. Высокий. Сильный. Глаза — всё те же, глубокие, мрачные и живые, с отблеском золота в темноте. На обнажённой коже под светом барьера поблёскивал старый, почти забытый знак его рода.

Во дворце повисла гулкая тишина. Даже маг за его спиной будто замер, не веря своим глазам.

— Так это правда… — выдохнул он первым, дрогнув. — Ты жив…

Аркаэль напрягся, пальцы медленно сжались в кулак. Его взгляд метнулся от Шаара ко мне и обратно — холодный, злой, ошеломлённый и полный недоверия.