Книга Изнанка реальности, страница 71 – Павел Ковезин

Вика позвонила в колокольчик, висящий у калитки, и стала ждать.

— Что мы им скажем? – спросил Андрей. – Что ты пришла передать письмо Деду Морозу, а я – за компанию?

— Так и скажем. Скажем, что все аниматоры у тебя в городе уволились.

Калитку открыл пожилой мужчина с густой бородой. На нём были белые штаны и красный свитер, поверх которого накинута куртка такого же ядовито-красного цвета. Даже для Андрея это было полнейшей безвкусицей.

— Вам кого? – спросил хозяин, оглядывая гостей.

— А мы… к Дедушке, – мило улыбнулась Вика. – Хотим письмо передать.

— Ночью?

— Так уж вышло. Мой автобус отменили, а Андрей – единственный, кто согласился меня подвезти.

— Проходите, – оглядев незнакомцев, ответил мужчина, – коль уж так, переночуете тут.

— Спасибо, – в унисон ответили гости.

Мужчина привёл их к костру, и Андрей, замёрзший и уставший, наконец почувствовал облегчение от тепла, идущего от огня.

— Добрый вечер, – Андрей робко поприветствовал сидящих у костра людей.

— Вы присаживайтесь, не стесняйтесь, – мужчина указал им на бревно, на которое была постелена тряпка.

Андрей переглянулся с Викой, но сел на указанное место.

— Вы, значит, Мороза хотите увидеть? Сейчас это никак не получится сделать, но завтра с утра, думаю, сможете поговорить с ним. Или я могу передать письмо, если так сроч…

— Нет! – резко выкрикнула Вика, перебив мужчину. – Хотелось бы передать его лично.

— Что ж, – бородатый развёл руками, – тогда оставайтесь. Завтра нас ждёт великий день.

Его слова сопровождались смешком – каким-то ненормальным, пугающим, зловещим. Словно мужчина не смеялся, а насмехался над ними. Но Андрей решил, что это просто паранойя. Показалось.

Он оглядел собравшихся – все взрослые и с виду добрые люди. Они общались, пели песни и согревались горячим чаем.

Единственное, что смутило Андрея – он заметил, как минимум, пять женщин, которые были беременны. Только тогда в его голове зародилось сомнение – может, это самая настоящая секта? Что, если все эти люди сторонники какой-то религии? Может, сначала они поют песни у костра, а потом устраивают оргии?

Старик налил в кружку чай и дал Андрею. Он было поднёс её ко рту, как чуть не расплескал напиток от резкого толчка Вики. Он поймал её взгляд – девушка едва заметно мотнула головой. Но никакая паранойя и опасения Вики не могли его заставить отказаться от горячего чая, учитывая, что он сильно замёрз после ночной прогулки. Тёплый напиток растекался по горлу и дарил заветное наслаждение.

— Я прошу прощения, – он привлёк внимание мужчины и показал ему фотографию. – Вы не видели тут этих людей?

На фото была изображена счастливая семья – они с Кристиной и Лизой отдыхали на море. Тогда они с женой ещё не потонули в бытовухе и не ссорились через день, мечтая о разводе и решая, с кем останется Лиза.

Бородатый слишком долго всматривался в фото, но потом уверенно ответил «нет» и замотал головой. После резкого «нет» он тут же потерял интерес и к Андрею, и к фотографии. Отвернулся и начал разговаривать с соседом, словно ему не фото пропавших людей показали, а предложили сыграть в шахматы.

— Значит, ты не просто за компанию со мной пошёл? – шёпотом спросила Вика.

Андрей лишь развёл руками и показал ей фотографию.

— Красивые, – сказала она. – Давно они пропали?