Книга Муцянь, страница 94 – Джин Соул

— Молодой господин… молодой господин…

Чэнь Ло выпил третью чарку и накрыл её ладонью.

— Молодой господин боится опьянеть? – захихикали девушки.

Чэнь Ло вытер большим пальцем нижнюю губу, поставил локоть на стол, укладывая подбородок в ладонь, скользнул ленивым взглядом по залу. Несколько девушек в полупрозрачных нарядах танцевали на сцене, высоко взбрасывая длинные шёлковые ленты.

«В Мяньчжао было так же скучно?» – невольно призадумался Чэнь Ло, сдерживая зевок. Он редко оставался в нижнем зале, его сразу проводили наверх, и вино он пил уже там, каждый раз немного приподнимая маску и делая вид, что не замечает, как выгибается при этом Цветок Лотоса, пытаясь под неё заглянуть. А теперь его лицо открыто, и кто угодно может на него смотреть. Чэнь Ло проехался пальцами по лицу, девушки воспользовались случаем и наполнили его чарку вином.

— Я хорош собой? – спросил Чэнь Ло. Это были мысли вслух, но девушки расслышали и стушевались. Это они должны были спрашивать у гостя, нравятся ли они ему, пытаясь таким образом набить себе цену. Потом они сообразили, что какая первой ответит, ту, вероятно, гость и выберет, и выпалили:

— Несказанно хорош!

— Я что, спросил это вслух? – покраснев, уточнил Чэнь Ло.

Обе девушки утвердительно закивали. Чэнь Ло смущённо кашлянул и выпил ещё одну чарку вина. Неловко вышло, будто специально на комплимент напрашивался…

Что-то затемнило лестницу. Чэнь Ло глянул в ту сторону и уже не смог отвести взгляд. По лестнице спускалась женщина в чёрном. Кожа её сияла белизной, губы алели, словно два лепестка хайтана^[42], блестящие чёрные волосы, как шлейф, струились по ступеням. Она скользнула взглядом по нижнему залу, лишь на долю секунды задержав его на Чэнь Ло, и прекрасное видение исчезло где-то в боковом коридоре цинлоу, но и этого хватило. Чэнь Ло почувствовал горячий всплеск в венах и залпом выпил ещё одну чарку вина.

Он разбирался и в красоте, и в женщинах, потому сразу понял, что купить эту куртизанку не сможет: таким женщинам платят золотом и не торгуются. Ему придётся довольствоваться тем, что есть, вернее, тем, на что хватит его кошелька. Девушки за его столиком миленькие… или просто удачно накрасились… Но он знал, кто будет владеть его мыслями и воображением, когда они уединятся в номере.

— Молодой господин, кого из нас выберете? – защебетали девушки, заметив, как расширились его зрачки, и верно угадав в этом зарождающееся вожделение.

Чэнь Ло едва не сказал: «Без разницы», – но вовремя спохватился. Это бы их унизило. Он шутливо ответил, что предпочёл бы сразу двоих, но, увы, поистратился в дороге, потому придётся выбрать только одну из них – к большому его сожалению.

— А молодой господин управился бы сразу с двумя? – захихикали они.

— Одной из вас предстоит сегодня узнать, так ли это, – усмехнувшись, ответил Чэнь Ло.

Чэнь Ло позволил одной из девушек увести себя наверх.

Номера здесь нисколько не отличались от цинлоу в Мяньчжао. Угловую часть комнаты занимала кровать, застеленная фальшивым шёлком. Поперёк стояла ширма с весенними пейзажами^[43], призванная создавать нужный настрой, если гость его ненароком растеряет. За ширмой, как предполагал Чэнь Ло, стояла ванна – на случай, если гость возжелает порезвиться в воде или вымыться после утех. Столик с вином и закусками и курильница дополняли картину.