Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 1, страница 118 – Джин Соул

— Значит, поединок двое на одного, – решил Небесный император. – Как полагаешь, старший наставник, стоит выставить какую-нибудь награду?

— Разумеется, – кивнул наставник Угвэй, – без награды никак.

Небесный император сказал:

— Что скажешь, Четвёртый циньван? Если ты победишь их обоих, я выполню любое твоё желание.

Четвёртый принц ответил не сразу, а когда ответил, то Небесный император вытаращил глаза от такой неслыханной дерзости, а наставник Угвэй расхохотался.

Четвёртый принц сказал:

— Но если их двое, не должно ли быть и два желания?

— Хорошо, – рассмеялся Небесный император, – пусть будут два желания, но с условием: ты не будешь желать для себя самого.

— Я и не собирался желать для себя самого, – с лёгким удивлением ответил Четвёртый принц.

Небесный император между тем послал за дворцовыми наставниками и Третьей принцессой, чтобы те стали свидетелями поединка своих учеников.

— А-Цинь, – прошептала Третья принцесса, ненадолго прижавшись лбом ко лбу младшего брата, – будь осторожен.

— Выбирайте оружие, – распорядился Небесный император.

Первый принц взял себе копьё, а Второй принц – меч. Четвёртый принц вытащил веер из-за пояса.

— Но ведь это неразумно! – воскликнул Небесный император. – Четвёртый циньван, тебе стоит взять настоящее оружие. Веер сломается, и ты проиграешь.

— Чему суждено быть, то и будет, – ответил Четвёртый принц. – Мне бы не хотелось поднимать на них оружие.

Небесный император счёл это уважением к старшим и кивнул с одобрением. Но Четвёртый принц попросту подумал, что настоящим оружием может покалечить братьев, а это непременно добавит ему неприятностей и ещё больше настроит против него императрицу.

Старшие братья подняли его на смех. С оружием они обращаться умели. Вот только уровень их духовных сил разительно отличался от уровня духовных сил Четвёртого принца. Третья принцесса полагала, что он уже достиг уровня младшего наставника, но всё же предпочла бы, чтобы Четвёртый принц использовал для защиты настоящее оружие.

— А-Цинь, ты настаиваешь? – со значением переспросила Третья принцесса, указывая на арсенал.

— Мне хватит и веера, – сказал Четвёртый принц.

— Интересно, что из этого выйдет, – сказал наставник Угвэй с довольной ухмылкой.

— Что ты задумал, старая черепаха? – спросил Небесный император недовольно.

Наставник Угвэй только развёл руками.

Поединок начался и закончился действительно за четверть минуты, как и бахвалились старшие принцы, вот только совсем не так, как ожидали зрители и участники.

Оба принца напали одновременно. Четвёртый принц отбил меч веером, а копьё остановил рукой. В следующую секунду, пока они замахивались снова, он выставил руки в стороны, ладонями вперёд, и ударил обоих братьев в грудь. Они отлетели от него буквально кувырком, удержаться на ногах не смогли и упали. Изо рта у них потекла кровь. Четвёртый принц поглядел на свою ладонь и нахмурился.

— Безоговорочная победа, – сказал наставник Угвэй, скрипуче хихикая.

Небесный император никак не мог опомниться от изумления.

— Не стоило всё же бить в полную силу, – сказал он наконец, обращаясь к Четвёртому принцу.

— Я и не бил в полную силу, – возразил тот, – я легонько ударил.

— Легонько? – воскликнул Небесный император.