Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 333 – Джин Соул

— Царь Ли Цзэ?

Его смущение было понятно: за царя скорее можно было принять Синего министра, поскольку на нем были роскошные одежды, а Ли Цзэ до сих пор предпочитал одеваться просто и неброско.

— Это я, – сказал Ли Цзэ, чтобы облегчить небесному гостю задачу.

Небесный чиновник внимательно поглядел на него, одобрительно кивнул и махнул перед собой рукавом. В воздухе появился золотой свиток, который сам собой развернулся, и небесный чиновник голосом заправского глашатая, а может, и торгаша начал его читать:

— Земной царь Ли Цзэ за бесчисленные заслуги награждается повышением в ранге до бога войны и вознесением на Небеса в качестве оного личным повелением Почтенного.

— Кого? – невольно переспросил Ли Цзэ.

— Почтенный – это титул Небесного императора, – пояснил небесный чиновник уже обычным голосом и снова махнул рукавом. Золотой свиток пропал.

— Какая честь! – восхитился Синий министр.

— Слишком много чести, – усмехнулся Ли Цзэ.

— Не скажите, – возразил небесный чиновник. – Вас уже при жизни почитают богом.

Об этом Ли Цзэ слышал впервые и изумленно воззрился на Синего министра, который страшно смутился и пробормотал, что в Десяти Царствах молятся не богам, а царю. Да он и сам так делал.

— …отправлять вас в Круг перерождения не позволяет Изначальное Дао. Сам Непостижимый прислал распоряжение о причислении вас к лику богов.

— Кто? – опять невольно переспросил Ли Цзэ.

— Непостижимый – это титул Владыки сфер, – объяснил небесный чиновник и, видя, что смертные слышат это имя впервые, добавил: – Демиург, сотворивший этот мир и тысячи других.

У простых смертных в то время представления об устройстве Вселенной были весьма смутные.

— Не Паньгу разве сотворил мир? – удивился Синий министр.

Небесный чиновник поглядел на него с явным сочувствием:

— Паньгу – плод человеческого воображения. Непостижимому достаточно прищелкнуть пальцами, чтобы появился новый мир, для этого ему не нужно обращаться птицей или утруждаться черной работой. Непостижимый – непостижимый!

— А… – сказали Ли Цзэ и Синий министр разом. Как ни странно, это объяснение показалось им логичным, хотя, на самом-то деле, только подпустило туману.

Ли Цзэ поначалу собирался отказаться от вознесения. Он не считал себя достойным. Но потом он подумал: «Если я стану небожителем, то, вероятно, смогу разузнать о Су Илань. Разве небожители и небесные чиновники не всеведущи?»

— Хорошо, я согласен стать богом войны, – вслух сказал он с предельной вежливостью.

Небесный чиновник рассмеялся его наивности:

— Земной царь Ли Цзэ, ваше желание или нежелание особой роли не играет. Это повеление Почтенного, и его должно исполнить.

— То есть… если бы я отказался, меня бы забрали силой?

— Но разве кто-то из смертных отказался бы от бессмертия? – удивился небесный чиновник.

— Я, – совершенно серьезно ответил Ли Цзэ, и Синий министр покивал. С царя бы сталось!

Небесный чиновник несказанно удивился и долго смотрел на Ли Цзэ, словно усомнившись в его вменяемости. На его памяти еще не было ни одного смертного, кто бы противился вознесению.

— И что, меня прямо сейчас… вознесут? – уточнил Ли Цзэ, видя, что молчание затянулось и становится неловким.

— Разумеется, нет, – опомнился небесный чиновник. – Чтобы достойно завершить земной путь, вам дается лунный месяц.