Книга Край миров, страница 56 – Марта Уэллс

— Это хорошо, – сказала она чуть дрогнувшим голосом. – В экспедиции балласт ни к чему.

Лун знал, что вспыльчив, но она не так уж сильно его задела. Он принимал и более страшные оскорбления и при этом не угрожал в ответ. Наверняка тут кроется еще что-то.

— Постой. Это из-за тебя?

Рорра сделала шаг назад. Теперь она выдала свои эмоции. Унижение. Суровое, гневное, но все-таки унижение.

— Я не хотела.

Принюхавшись, Лун уловил в воздухе тень незнакомого запаха ее кожи, почти неуловимого, эфемерного и нераспознаваемого.

— Что это? Я чую запах. Это феромон? – Он произнес это слово на языке раксура, поскольку понятия не имел, как оно звучит на альтанском и существует ли вообще. – Он вызывает реакцию у окружающих. Передает информацию.

Она поняла. И помрачнела.

— Да. Это непреднамеренно.

— Извини за мою реакцию. – Ярость испарилась, смягченная острым осознанием, как это неловко и стыдно. Хорошо, что это случилось с глазу на глаз. Лун не знал, что сказать. – Видимо, с этим… трудно жить. – Или даже почти невозможно. Но, наверное, это не влияет на все виды одинаково. Иначе вряд ли она прожила бы долго. – Не все способны ощущать этот запах?

— Да, некоторые не могут. Киш-жандеры, например, Каллумкал и другие члены команды. Они слабо чувствуют запахи. – Рорра сглотнула и смущенно добавила: – Я должна идти.

Это объясняло, почему Нефрита так нервничала рядом с Роррой. Та уже собиралась уйти, но Лун попросил:

— Расскажи мне, что это. Может, будет легче игнорировать.

Она немного поколебалась, приняв привычный свирепый вид.

— Раксура разбираются в запахах, – продолжал Лун.

Это была правда. Только королевы умели вырабатывать некоторые ароматические метки, как, например, знак для других королев, указывающий, что Лун – консорт Нефриты. Сам Лун, как консорт, различал некоторые запахи лучше, чем воины и арборы, а арборы могли следовать за запахами, которых воины почти не улавливали. Правда, Утес на Рорру не реагировал, но он вообще странный. Побыв с ней рядом еще немного, Лун получил бы шанс изучить ее запах и, как надеялся, смог бы избавиться от его влияния.

Она поморщилась и нехотя обернулась.

— Он присущ моему виду морских существ. В соленой воде это предупреждение о дистанции, нейтральный сигнал. А в воздухе… совсем не нейтральный. Я не могу его контролировать. Могу испускать другие запахи, но этот… никак невозможно убрать.

Лун попробовал представить, как трудно справляться с этим в напряженной обстановке. А предвкушение, вероятно, распаляло ее еще быстрее. Неудивительно, что она излучала напряженность. Он не знал, что сказать.

— Мне жаль.

Она отвела взгляд.

— Ты уже извинился. Я к этому привыкла. – Она сделала заметное усилие, чтобы сменить тему: – На самом деле я хотела поговорить про найденный вами подводный город. Про создание внутри. Делин нам про него рассказывал, но мне хотелось услышать из первых уст. – Она поколебалась. – Я не была уверена, что могу говорить с тобой без разрешения королевы – после того, что случилось в прошлый раз.

Лун сел на кровать.

— Что ты хочешь знать?

Поскольку первая попытка поговорить завела совсем не туда даже после невинного «можно поговорить», вторую лучше было предпринять как можно конкретнее. Рорра, похоже, от природы немногословна, а запах, который обращал все, что она делала, в намеренное оскорбление, усугублял положение. Лун не мог понять, почему она покинула море и вынуждена это терпеть. К тому же, похоже, ее ступни не предназначены для ходьбы по земле и ей требуются башмаки в качестве компенсации. Нужна очень сильная мотивация. Но Лун чувствовал, что, спросив об этом, только сделает хуже.