Книга Край миров, страница 49 – Марта Уэллс

— Я не хочу, чтобы ты уходил, – буркнула она. – И чтобы уходила Нефрита. И Звон. И Утес. И…

Вот это было больше похоже на прежнюю Стужу.

— Если только ты не пойдешь с нами?

Она недовольно дернулась и махнула хвостом.

— Ну да.

— Я знаю, это непросто, – сказал ей Лун. – Но королевой быть трудно.

Стужа взглянула ему в глаза и вроде бы поняла, что он точно знает, как это трудно. Она еще больше поникла.

В опочивальню вошла Нефрита. Стужа посмотрела на нее.

— Если бы я была воином, то могла бы делать что захочу.

Нефрита подняла брови.

— Кроме как стоять на страже, охранять арборов и исполнять приказы?

Стужа, кажется, нехотя согласилась, но добавила:

— В основном работа нетрудная.

— Вот почему разумные воины не хотят быть королевами. – Нефрита потрепала гребешки Стужи. – Мне надо поговорить с Луном наедине.

В ответ на это возмутительное требование Стужа вздохнула и заворчала, но, сохраняя некоторое подобие хороших манер, встала и покинула опочивальню. Нефриту она слушалась лучше, и Лун считал это большим облегчением. Как быть королевой, Стужу должна научить Нефрита, а он тут мало чем способен помочь.

Нефрита села перед очагом.

— Я поговорила с Песней, Корнем и Елеей. Они согласны пойти. Еще я хотела взять Флору, поскольку она была с нами на острове, хоть и не спускалась в город, но Жемчужина хочет, чтобы они с Вьюном остались здесь.

Лун знал, что так будет, он предполагал, что Жемчужина захочет оставить Флору, если Елея уйдет с Нефритой.

— Звон говорит, что тоже пойдет.

Нефрита в раздумьях постучала когтями по шкуре.

— А ты уверен, что Звон хочет идти? Я знаю, что он нам нужен, но мне никогда не казалось, что ему нравится путешествовать, как нравится Елее, Корню и Песне.

— Он сказал, что хочет. – Лун много думал о тяжелой реакции Звона на видение о сквернах. – После случившегося в прошлый раз я понял бы, почему он не хочет опять рисковать. Но он знает, что нужен нам.

— А ты сам? – спросила Нефрита.

Лун непонимающе взглянул на нее.

— В смысле?

— Случившееся в прошлый раз произошло и с тобой. И в позапрошлый, и до того. – Она сделала вид, что считает по пальцам. – Вроде все. Если только ты чего-то от меня не утаил, а мне иногда кажется, так и есть.

Обдумав пару разных ответов, Лун сказал:

— Со мной все в порядке. Будь это не так, я сказал бы.

Когти мягко втянулись, и Нефрита тронула его щеку.

— Тогда это случилось бы в первый раз.

Лун не отступил, а выбрал другую линию обороны.

— Не хочешь, чтобы я был с тобой?

— Я этого не говорила. – Нефрита тихонько вздохнула. – Даже до того предсказания сон был достаточно плохим предзнаменованием. А если скверны явятся в Пределы…

Лун непроизвольно подумал о яслях – он не мог избавиться от этой картины.

— Я предпочел бы остановить их до того, как они доберутся сюда.

Они какое-то время сидели молча, а потом Лун снова стал рыться в своих вещах, пытаясь отвлечься.

— Кто пятый воин?

Нефрита расправила шипы и улыбнулась:

— Поток вызвался.

Пришла очередь Луна вздохнуть. Его отношения с Потоком были давними и удручающими, начиная с того дня, как он в первый раз вошел во двор Тумана Индиго. Поток спал с Жемчужиной, и долгое отсутствие при дворе молодых консортов позволяло ему вести себя как консорт среди других воинов, вызывая множество конфликтов между фракциями Жемчужины и Нефриты. Появление Луна разрушило сложившееся положение, а когда Жемчужина приняла Уголька, Поток полностью лишился статуса при дворе. После этого он далеко не сразу сумел заслужить если не уважение, то хотя бы терпимость со стороны других воинов.