Книга Край миров, страница 178 – Марта Уэллс

Все остальные убрали подальше источники света и тихо зашагали к выходу в шахту. Когда Нефрита скользнула внутрь, Лун почувствовал, как натягивается каждый нерв в его теле. Рорра потянула за лямку ранца, поднялась над полом и повернулась к Утесу.

— Лучше ты иди первая, а я запрыгну, – тихо сказал он.

— Ха, спасибо, – прошептала Рорра.

Они неловко обнялись, и Рорра нырнула в шахту.

Звон отвел Луна в сторонку и прошептал:

— С Нефритой что-то случилось?

— Просто устала, – ответил Лун с мрачным выражением «расскажу позже» на лице.

— Вот как.

Звон поморщился, но не стал продолжать расспросы.

Присевшая на корточки у выхода в шахту Ежевика махнула Корню, что шел следующим, а за ним Звону. Когда она дала знать, что Нефрита благополучно добралась до дверного проема, Лун выдохнул. Рорра вернулась за Делином, а Песня и Эрика приготовились. Водные существа бормотали во сне, и Ежевика повернулась к Луну.

— Страшно до жути, – произнесла она одними губами.

Лун кивнул. Он был так напряжен, что казалось, шипы вот-вот треснут. Следующей пошла Песня. Рорра вернулась, и Лун жестом велел ей взять Ежевику. Та нахмурилась – по ее плану Рорра должна была забрать Луна, но он не собирался оставлять арбору в одиночестве, даже ненадолго.

Как только Рорра и Ежевика двинулись вверх, в шахту вылезла Эрика. Лун подождал, пока она поднимется повыше, и начал карабкаться сам. В воздухе висел тяжелый запах водных тварей, гораздо более сильный, чем в проходе. Лун догадался, что это их дыхание, поднимающееся в прохладном неподвижном воздухе, и его шипы невольно дрогнули. Он сосредоточился на том, чтобы когти не скользили по камню.

Рорра и Ежевика подлетели к проему, и Утес затащил их внутрь. Затем появилась Песня. Эрика, которой оставалось совсем немного, молча карабкалась вверх, перекинув сумку через плечо, чтобы случайно не ударить ей об стену. Они с Луном преодолели изгиб шахты, Ежевика уже оказалась почти у самого проема, а Лун отставал на десять шагов, когда снизу послышался стон.

Лун вздрогнул и замер. Тихий вой постепенно становился пронзительнее и громче. Он закончился вздохом, и Лун посмотрел на Эрику. Света как раз хватило, чтобы разглядеть ее широко распахнутые глаза. Удача перестала им улыбаться, подумал Лун. Он дернул шипами и хвостом, приказывая Эрике ползти дальше, и она возобновила подъем, двигаясь уже не так осторожно, зато быстро.

Внизу копошились водные твари. Раздался еще один стон, и ему ответил хор громких вздохов.

Лун полез вверх, постоянно оглядываясь. На чешуйчатых телах поблескивал свет, они вытягивались и распрямлялись, а когти цокали по камню. Наверху Эрика забралась в проем, и оттуда неожиданно вынырнула Рорра. Она поравнялась с Луном, и он опустил шипы, чтобы она могла обхватить его за талию. Луну потребовалось дополнительное усилие, чтобы заставить себя отпустить стену и обхватить Рорру за плечи, и на это уже не было времени. От его веса Рорра на мгновение просела, а затем ранец поднял их обоих.

Кто-то схватил Луна за ногу и потащил вниз. Увидев на стене прямо под собой водную тварь, он зарычал. Рорра, должно быть, тоже смотрела вниз, поскольку свет ее фонаря был направлен прямо на существо. Его верхняя половина, с голубым чешуйчатым торсом и вытянутой безглазой головой, смутно напоминала земного обитателя. Две самые большие клешни, одна из которых вцепилась Луну в ногу, находились на месте рук, но ниже из тела торчало множество конечностей, нижняя половина сильно расширялась и удлинялась, чтобы дать место еще шести когтистым сегментированным лапам. Лун полоснул по клешне когтями другой ноги, но они соскользнули с твердого панциря.