Книга Утверждение власти, страница 602 – Николай Метельский

Никакой стандартной формы одежды дуэль не предполагала, кто во что оденется, тот в том и будет драться. Хоть в тяжёлый МПД. Лично я надел комбинезон тяжёлой пехоты. Этакая прокладка под МПД. Полностью чёрный, облегающий, в бою он мне никак не поможет, зато выглядит стильно и пафосно. А вот Ансгар оделся в спортивное кимоно. Я такого, честно говоря, не ожидал. Думал, он тоже какой-нибудь комбез наденет. В Европе, да и в Штатах есть свой аналог спортивного кимоно – безрукавка и длинные шорты специального кроя. Комбинезоны-прокладки удобнее, и, если бы не гемор с их надеванием, – как и снятием, да и не самой простой чисткой, – их бы везде использовали.

До самой дуэли оставалось минут десять, так что, кивнув Атарашики – с ней мы теперь только после дуэли поговорим – и махнув Норико, я отошёл к выходу на арену. С одной стороны стоял Ансгар с отцом, а с другой, правой, если смотреть из помещения для участников, встал я. Благо выход на арену представлял собой огромные ворота, и мешать друг другу разговорами мы не могли.

— Ну что, на кого поставила? – спросил я, когда Норико подошла.

— На тебя, конечно, – ответила она. – Все личные сбережения. Так что смотри, не проигрывай.

— Не проиграю, – произнёс я с улыбкой.

Демонстративно окинув меня взглядом, она заметила:

— Не могу понять, что ты придумал. У тебя даже оружия с собой нет.

— У меня есть гордость Аматэру, – вскинул я подбородок.

— Похоже, плакали мои денежки, – вздохнула она, после чего произнесла абсолютно серьёзно: – Главное, выживи. И – прости. Понимаю, что не вовремя я со своими извинениями, но мне… В общем я… Я должна была его сразу отшить, – опустила она взгляд.

— Не помогло бы, – ответил я. – Этой дуэли было не избежать. Но повела ты себя некрасиво, это да. Извинения приняты.

— Спасибо, – произнесла она осторожно. – А почему не помогло бы?

— Потому что эта дуэль была нужна как мне, так и ему, – ответил я. – По разным причинам, правда. А ты просто стала отличным поводом для нас обоих.

— Что? – хлопнула она пару раз ресницами.

— Тебя использовали, говорю. Мы оба, – усмехнулся я. – Проблема в том, что ты была совсем не против нам помочь.

— А как… – попыталась она что-то сказать. – И… Так я, получается, жертва?

— Ты мелкая глупая девчонка, которая флиртовала с другим парнем у меня на глазах, – ответил я строго. – И этого тебя никто не заставлял делать.

— Извини… – опустила она вновь глаза.

— Да ладно, проехали, – дёрнул я плечом.

Главное, черту не переступила, как та же Шина в своё время. Да и речь Норико перед вызовом на дуэль была только её. Девчонку никто не заставлял это говорить, она сама выбрала мою сторону. А вот Шину пришлось на этой самой арене отлупить, чтобы она мозг включила. А сколько она перед этим мне нервов попортила?

В общем, Норико однозначно не потеряна в моих глазах. Там видно будет, но шанс я ей дал.

— Время, Аматэру-сама, – произнёс подошедший старик.

Мастер из клана Кояма. Сегодня он будет судить дуэль. Точнее, следить за тем, чтобы не были нарушены правила. Япония не Европа, тут секундантов нет. Вместо этого выбирается нейтральная сторона, которая и следит за честностью поединка.

— Я готов, – кивнул я, после чего старик отправился к Церингену.

— Удачи, – произнесла напоследок Норико.