Книга Утверждение власти, страница 386 – Николай Метельский

— А какой у тебя тогда уровень?

— Да кто ж его знает? – усмехнулся я.

— Синдзи… – прикрыла она глаза, сдерживая эмоции. – Ну и засранец же ты. Скажи прямо: это ты Карлик?

— Ну в самом деле, – изобразил я усталый вздох. – Да кто бы вообще на моём месте признался в подобном?

— Ну так и скажи мне об этом прямо: да или нет, – настаивала она.

Это она засранка, а не я. Знает ведь, что не люблю врать.

— Без понятия, зачем тебе мой прямой ответ, но из принципа промолчу, – ответил я.

Она посверлила меня взглядом несколько секунд и вздохнула.

— Это нечестно, – буркнула Шина. – Ты ведь мне ничего так и не сказал. Я вообще ничего не узнала.

Ладно. Раз уж она столько времени молчала, боясь мне навредить, кое-что приоткрыть можно. Всё равно этот секрет долго не продержится.

— Между нами, – произнёс я. – Я сильнее тебя.

Вскинувшись, Шина буквально прикипела ко мне взглядом.

— Ты… сильней Учителя? – спросила она осторожно.

— И уже не первый год, – пожал я плечами. – Патриархи, они другие. И наше развитие идёт по-другому.

— То есть в Японии реально два Патриарха? Да ещё и сильнее Учителя? – спросила она удивлённо.

Сказал бы даже, ошарашенно, но до такого состояния она всё же не дошла.

— Тебе лучше знать, – усмехнулся я. – Это не меня спасли. Но я всё-таки сомневаюсь, что в мире есть другой Патриарх сильнее меня.

— То есть я могу рассказать деду о своих подозрениях по поводу Карлика? – спросила она, улыбнувшись.

— Только меня туда не приплетай, – покачал я головой. – Хотя знаешь, лучше тебе всё-таки не распространяться об этом. Просто по-человечески, он всё же спас тебя.

— И наверняка что-то за это получил, – не согласилась со мной Шина. – Ты ещё ладно, но с какой стати мне защищать кого-то другого?

— Насколько я знаю со слов Атарашики-сан, он ничего за это не получил, – сказал я ей.

— Так не бывает, – мотнула она головой. – С какой стати кому-то чужому рисковать ради меня просто так?

— Ладно, поправлюсь – материального ничего не получил. А так, мало ли что ему нужно было. В общем, поступай, как тебе совесть велит, – закончил я.

— То есть ты советуешь молчать, – не отставала она.

— Да, советую, – подтвердил я.

— Ладно, как скажешь, – согласилась она. – Пусть будет так. Возвращаемся? Кагуцутивару-сан уже наверняка заждалась тебя.

Надеюсь, мои недомолвки мне не аукнутся. Но и говорить ей правду я не хотел. Вот не лежала у меня к этому душа. Про силу-то ладно, реально секрет полишинеля, который я ещё и разыграть попытаюсь как-нибудь, а вот про Карлика – нет. Слишком уж много за ним числится. Спасибо, конечно, что молчала, – я запомню, – но подтверждения своей теории она от меня не получит.

После Кояма мы с Норико продолжили ходить между гостей, и дотерпеть до окончания приёма, признаться, было трудно. Если не считать Шины, то ни одного серьёзного разговора я так и не завёл – и момент неподходящий, и Норико рядом. Хотя с теми же Бунъя побеседовать хотелось. Последними с приёма уходили Кагуцутивару, так как Норико сопровождала меня до самого конца, а оставить её у нас не позволяли приличия. Всё-таки невеста – не жена.

Следующий день я начал с того, что запланировал важную встречу со своим дедом… Бывшим дедом. Глава рода Бунъя согласился поговорить и пригласил к себе в особняк. А через семь минут со мной лично связался император и пригласил для беседы к себе. Благо хоть время не назначил, не пришлось другие дела смещать. Время было раннее, так что пришлось нестись обратно в Токио. С Бунъя мы договорились на вечер, а вот к императору я заскочу сразу, как только вернусь в столицу. Не потому что это император, и к нему надо спешить, просто именно на первую половину дня у меня не было планов, а значит, было свободное время, которое я могу уделить его величеству.